Gummibaum wird aus Hevea brasiliensis, auch Gummibaum oder Paragummibaum genannt, gewonnen. Diese Bäume werden wegen ihres natürlichen Latexsaftes kultiviert, liefern aber auch ein hochwertiges Holz mit einer engen Maserung, das in einer Vielzahl von Anwendungen verwendet werden kann. Trotz des Namens springt oder dehnt sich Gummibaum nicht; der Name ist ein Verweis auf den übergeordneten Baum. Dieses Holz ist nicht nur schön, sondern auch ein ökologisch nachhaltiges Holz, das es bei Menschen beliebt macht, die sich um die Gesundheit der Wälder der Welt sorgen.
Gummibäume gehören zur Familie der Euphorbiaceae und produzieren einen kommerziell wertvollen Saft. Seit Jahrhunderten zapfen Menschen Kautschukbäume für ihren Latex an, und obwohl synthetische Alternativen entwickelt wurden, gibt es immer noch einen lebhaften Markt für Naturlatex. Nach etwa 30 Jahren wird ein Gummibaum jedoch viel weniger Latex produzieren und ist damit kommerziell nicht mehr haltbar. Diese älteren Bäume werden gefällt, damit neue gepflanzt werden können.
Das Holz von gefällten Gummibäumen wurde in den Anbaugebieten traditionell als Brennstoff und zur Herstellung von Möbeln verwendet, aber Latexbauern erkannten, dass das Holz auch einen kommerziellen Wert haben könnte, und begannen, es zu exportieren. Da die Bäume nicht speziell für die Holznutzung gefällt werden, halten viele Menschen Kautschukholz für ökologisch sinnvoll und verwerten lediglich ein Abfallprodukt der Latexproduktion. Es ist auch ein großartiges Baumaterial, da es langlebig und sehr stark ist und eine Reihe von Oberflächen benötigt.
Viele Unternehmen, die sich auf hochwertige und ausgefallene Möbel konzentrieren, verwenden Kautschukholz in ihren Produkten. Es kann auch als Parawood bezeichnet werden, um es von Bildern von Gummi zu unterscheiden. Der Verbraucher erkennt das Holz an seiner Dichte und straffen Maserung, und die daraus hergestellten Möbel sind sehr massiv, mit einem glatten, gleichmäßigen Aussehen, das manche Menschen als sehr angenehm empfinden. Das Holz wird manchmal mit Teak verglichen, einem anderen dicht gemaserten Tropenholz, und manche Leute bevorzugen Kautschuk gegenüber Teak, da Teak nicht immer eine nachhaltige Wahl ist.
Unfertiges Gummibaumholz ist außerhalb Südamerikas ungewöhnlich. Mit einigem Aufwand können Bretter für Sonderanfertigungen oder Fußböden bestellt werden, aber der Großteil des aus Südamerika stammenden Holzes wird in Form von Fertigprodukten wie Möbeln, Spielzeug und Fertigfußböden exportiert. Diese Produkte können gebeizt oder gefärbt werden, um die natürliche Schönheit des Materials zu unterstreichen, und das Holz nimmt eine breite Palette von Oberflächen an, so dass es in einer Reihe von Farben erhältlich ist.