Gymnocalycium ist die Gattung, die aus 70 kleinen südamerikanischen kugelförmigen Kakteenarten besteht, die für ihre Blüten bekannt sind. Die allgemein als Kinnkaktus bezeichnete Gattung Gymnocalycium wurde erstmals 1845 benannt. Ihre Arten kommen wild in den Grasländern von Argentinien, Uruguay, Paraguay, Bolivien und Brasilien vor. Die Größe dieser Kakteen beträgt etwa 1.5 bis 7 cm in der Höhe, wobei der Durchmesser bei der größten Art 5 cm erreicht.
Die Farben können in Gymnocalycium stark variieren – von hellgrün bis fast grau – und ihre Texturen können glänzend oder matt sein. Einige der Arten wachsen flach bis zum Boden, andere produzieren kleine Triebe oder „Welpen“ aus der Hauptpflanze. Die meisten Arten haben zylindrische Stängel. Die Rippen der Kakteen erzeugen das Aussehen von Kinn und geben der Pflanze ihren Spitznamen.
Gymnocalcyium-Arten sind für ihre weißen, cremefarbenen, rosa und gelben Blüten bekannt. Die Blüten haben eine Größe von 1 bis 1.5 Zoll (2.5 bis 3.8 cm). Die Blüten haben keine Stacheln oder Borsten, sondern sind glatt. Arten der Gattung Gymnocalycium blühen leicht, aber Pflanzen müssen mindestens einen halben Tag helles Licht erhalten, um zu blühen.
Beliebt für den Anbau, gehören Pflanzen der Gattung Gymnocalycium zu den beliebtesten Zimmerpflanzen und sind oft Bestandteil von Steingarten-Ausstellungen. Gymnocalycium-Arten sind oft in Kaufhäusern zu einem sehr niedrigen Preis erhältlich. Sie werden häufig als Neuheiten verkauft.
Zu den beliebtesten kultivierten Arten gehört Gymnocalycium mihanovichii, eine Mutante, die oft als Mondkaktus bezeichnet wird. Dieser Art fehlt Chlorophyll und sie ist in leuchtenden Rot-, Orange- und Gelbtönen gefärbt. Es fehlt Chlorophyll, so dass es die Photosynthese nicht abschließen kann. Es wird als Sämling sterben, es sei denn, es wird auf einen anderen Kaktus gepfropft, der Chlorophyll enthält und zur Photosynthese fähig ist. Das Display ist normalerweise ein vertikal wachsender grüner Kaktus auf der Unterseite mit einem runden, leuchtend roten oder gelben Kaktus auf der Oberseite.
In den Wintermonaten sollten Gymnocalycium-Pflanzen an einem warmen, sonnigen Ort im Haus, aber nicht in direkter Sonneneinstrahlung gehalten werden. Im Sommer gedeihen Gymnocalycium-Kakteen am besten an einem geschützten Ort im Freien, wo sie jedoch viel Sonnenlicht erhalten können. Bei heißem Wetter brauchen sie alle paar Tage Wasser, sollten aber nur so viel gegossen werden, dass die Erde im Winter nicht austrocknet.
Diese Pflanzen werden durch Samen, Stängelschnitt oder Offset vermehrt. Die Kakteen sind anfällig für Mehlkäfer und rote Spinnmilben, und die Trauermücke greift manchmal Sämlinge an. Bei Überwässerung neigen diese Kakteen zu Pilzerkrankungen.