Halloumi ist ein halbweicher Käse, der eng mit Zypern und dem Nahen Osten verbunden ist. Dieser Käse ist ein beliebter Bestandteil vieler zypriotischer Gerichte und unglaublich vielseitig. Es kann gegrillt, gebraten, gebraten oder frisch gegessen werden und hat einen milden, leicht würzigen, cremigen, leicht salzigen Geschmack, der sich gut zu einer Vielzahl von Speisen passt. Einige Fachmärkte und Importgeschäfte führen Halloumi, und zypriotische Hersteller sind manchmal bereit, es direkt an die Verbraucher zu versenden.
Traditioneller Halloumi wird aus einer Mischung aus Schaf- und Ziegenmilch hergestellt, die dem Geschmack eine unverwechselbare Note verleiht. Käse aus Kuhmilch wird immer häufiger, da diese Milchsorte billiger ist und einen milderen Geschmack hat. Einige Hersteller mischen Kuh-, Schaf- und Ziegenmilch, um ihren Käse herzustellen, damit sie den würzigen Geschmack behalten, aber ihre Kosten niedrig halten.
Manche Leute vergleichen Halloumi mit Mozzarella, da beide Käsesorten in der Quarkform hitzefest sind, wodurch sie formstabil auf dem Grill oder in Braten verwendet werden können. Es hat auch die klassische geschichtete, faserige Textur, die mit Mozzarella verbunden ist. Typischerweise wird der Käse für den Verkauf zu grob abgerundeten Blöcken geformt und wie frischer Mozzarella wird Halloumi in Salzlake verpackt, um ihn frei von Bakterien zu halten, bis die Verbraucher ihn verwenden möchten. Einige Hersteller verpacken ihn auch für eine längere Haltbarkeit vakuumiert und der Käse kann bis zu einem Jahr eingefroren werden.
Wenn Halloumi gegrillt wird, entwickelt es eine reiche goldene Kruste und während es weich wird, schmilzt es nicht. Der Käse behält auch beim Frittieren seine Form; Manche Leute frittieren gerne kleine Stücke, um Käsechips für Salat und andere Gerichte zu machen. Halloumi kann auch mit Gemüse geröstet oder in Scheiben unterschiedlicher Größe geschnitten und frisch serviert werden. Der Käse passt gut zu knusprigem Brot, Tomaten, Oliven und Salaten, und viele Rezepte aus dem Nahen Osten und Zypern verlangen danach.
Ab 2007 setzten sich mehrere Halloumi-Produzenten für eine geschützte Ursprungsbezeichnung (gU) für diesen Käse ein, was bedeutet, dass Käse bestimmte Mindeststandards erfüllen müssen, bevor sie als „Halloumi“ gekennzeichnet werden können. Diese Standards würden die Produktion wahrscheinlich auf Zypern beschränken und könnten auch Zubereitungstechniken vorschreiben. Es gibt einige Streitigkeiten darüber, ob die gU die Verwendung von Kuhmilch zulassen würde, wodurch sich die Verhandlungen in die Länge gezogen haben. Infolgedessen sind auf vielen europäischen Märkten Faksimiles zu finden, die sich als echter Deal ausgeben; Diese Käsesorten sind von unterschiedlicher Qualität.