Eines der stärksten Argumente für richtig sitzende Schuhe ist eine sogenannte Hammerzehe. Hammerzehe tritt auf, wenn Druck oder Trauma auf den Knöchel einer Zehe dazu führt, dass sich der gesamte Finger nach unten beugt. Die Muskeln um die Zehengelenke ziehen sich zusammen, was zu starken Schmerzen und einem erhöhten Bereich führt, der zu Hornhaut- und Hühneraugenbildung neigt. Einige Fälle von Hammerzehen werden als flexibel eingestuft, da die Zehe wieder in die normale Form gestreckt werden kann. Andere Fälle werden als starr eingestuft, was bedeutet, dass die Muskeln so verkümmert sind, dass eine normale Bewegung unmöglich ist.
Obwohl jede Zehe anfällig für die Verformungswirkung der Hammerzehe ist, wird sie hauptsächlich in der zweiten Zehe beobachtet. Für viele Menschen ist dieser zweite Zeh tatsächlich länger als der „große Zeh“, der für die informelle Schuhanpassung verwendet wird. Lässt das Zehenfach des Schuhs vor der längsten Zehe nicht mindestens 1/2 Zoll Platz, kann der Druck zu Hammerzehen führen. Schuhe, die sich nach vorne verengen, können auch den zweiten Zeh traumatisieren, und hohe Absätze verstärken nur die Probleme der Hammerzehe.
Es gibt auch Hinweise auf eine genetische Veranlagung zur Bildung von Hammerzehen. Andere Fälle von Hammerzehen können durch ein körperliches Trauma verursacht werden, wie z. Auch eine Nervenschädigung im Fußbereich kann zu einer unwillkürlichen Kontraktion einzelner Zehen führen. Hammerzehe kann den Gehgang eines Patienten ernsthaft beeinträchtigen, aber viele Menschen lernen, dies zu kompensieren.
Es gibt verschiedene Behandlungen für Hammerzehen, die von der Manipulation der Zehe selbst bis zur chirurgischen Korrektur reichen. Ein Podologe kann einen Wechsel des Schuhwerks empfehlen, um den Zehen mehr Bewegungsfreiheit zu geben. Over-the-counter-Behandlungen von Hammerzehen umfassen oft klebende Gelpolster und Schuheinlagen, um die Reibung zwischen der betroffenen Zehe und dem oberen Teil des Schuhs zu reduzieren. Eine Operation kann in Betracht gezogen werden, wenn der Zeh unflexibel wird und bis zum Punkt ständiger Schmerzen verkümmert.