Helicobacter pylori ist eine Vielzahl von Bakterien, die im Magen schwere Infektionen und Krankheiten verursachen können. Das Bakterium zeichnet sich dadurch aus, dass es seit seiner Entdeckung über 100 Jahre dauerte, bis es mit den Krankheiten in Verbindung gebracht wurde, die es verursachen kann. Geschwüre, Gastritis und einige Magen- und Darmkrebs können alle durch Helicobacter-pylori-Infektionen verursacht werden.
1875 schlugen die deutschen Wissenschaftler G. Bottcher und M. Letulle vor, dass Geschwüre durch Bakterien verursacht werden könnten. Sie konnten ihre Theorie nicht beweisen, da sie die Bakterien, die sie für verantwortlich hielten, nicht kultivieren konnten, und ihre Ergebnisse wurden von der wissenschaftlichen Gemeinschaft weitgehend ignoriert. Etwa 20 Jahre später fanden italienische Forscher zusätzliche Unterstützung, nachdem sie ein helixförmiges Bakterium entdeckten, das im Magen von Hunden wächst. Doch erst fast ein Jahrhundert später wurde die Theorie vollständig erforscht und entwickelt.
Zwei australische Wissenschaftler, Robin Warren und Barry Marshall, begannen 1981 mit umfangreichen Forschungen zu den Bakterien. Anders als in der ursprünglichen Forschung von Bottcher und Letulle gelang es Warren und Marshall, die Bakterien zu Studienzwecken erfolgreich zu kultivieren. Die Methoden des australischen Teams waren radikal, einschließlich eines Experiments, bei dem Marshall Proben des Bakteriums einnahm, um zu sehen, ob es Magenprobleme verursachen würde. Das riskante Experiment war erfolgreich, und Marshall und Warren konnten nachweisen, dass das Bakterium auch mit Antibiotika behandelbar ist. Für ihre Arbeiten zur Entdeckung und Eigenschaften von Helicobacter pylori erhielten Marshall und Warren 2005 den Nobelpreis für Medizin.
Helicobacter pylori kann oft durch Blut- oder Atemtests nachgewiesen werden. Zur Bestätigung der Befunde kann auch eine Endoskopie durchgeführt werden. Bei diesem Verfahren wird ein kleines Röhrchen in den Rachen und in den Magen eingeführt, wo Materialproben entnommen werden. Sobald das Vorhandensein der Bakterien bestätigt ist, kann ein Arzt auswählen, welche Antibiotikabehandlung am besten für den Patienten geeignet ist.
Das Bakterium gilt als Verursacher vieler Krankheiten. Magen- und Magengeschwüre sind häufig die Folge einer Helicobacter-pylori-Infektion. Chronische Dyspepsie, die nicht auf Geschwüre zurückzuführen ist, kann auch durch die Bakterien verursacht werden. Einige Studien deuten darauf hin, dass 70-90% der Magenkrebse durch Helicobacter-pylori-Infektionen verursacht werden. Trotz dieser erschreckenden Krankheiten haben viele Menschen, die die Bakterien im Magen haben, keine Symptome und können keine Probleme haben.
Helicobacter pylori dringt auf verschiedene Weise in das System ein. Es ist ein ansteckendes Bakterium, das in kontaminierten Lebensmitteln oder Wasser gefunden werden kann. Einige Studien deuten auch darauf hin, dass es durch oralen Kontakt, z. B. durch Küssen, von einer infizierten Person auf eine nicht infizierte Person übertragen werden kann. Die Aufrechterhaltung einer sauberen und hygienischen Umgebung kann dazu beitragen, Kontaminationen zu vermeiden. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 4 Milliarden Menschen oder zwei Drittel der Bevölkerung mit den Bakterien infiziert sind.
Wenn Sie häufig Magenschmerzen, Sodbrennen oder anhaltendes Erbrechen haben, empfehlen Experten, dass Sie einen Arzt aufsuchen, um auf Helicobacter pylori zu testen. Obwohl die überwiegende Mehrheit derjenigen, die die Bakterien haben, asymptomatisch ist, sollten ungewöhnliche Magensymptome mit Vorsicht behandelt werden. Viele Bakterienstämme sind mit Antibiotika behandelbar, die die Infektion stoppen können, bevor sie zusätzliche Probleme verursachen kann.