Heliconia ist eine Gattung tropischer Blütenpflanzen, die sich durch große, brillant gefärbte Hochblätter oder stark veränderte Blätter auszeichnen, die die schmalen Blüten verbergen. Sie haben ein unverwechselbares Aussehen, das für viele Menschen an die Tropen erinnert. Einige Spitznamen für Heliconia sind wilde Kochbananen, Hummerscheren und falscher Paradiesvogel. Sie werden manchmal als Landschaftspflanzen angebaut, aber in vielen Gegenden der Welt eignen sie sich besser als Zimmerpflanzen, da sie eine warme Umgebung benötigen.
Die Heliconia ist nach dem Berg Helikon in der griechischen Mythologie benannt, der die Heimat der Musen war, die neun Göttinnen der Wissenschaften und Künste waren. Innerhalb der Gattung weisen die meisten Heliconia-Arten gemeinsame Merkmale auf. Sie reichen in der Höhe von 1.5 bis 15 Fuß (0.45 bis 4.5 m) hoch. Die dicken, steifen, leuchtend grünen Blätter werden oft mit Bananenblättern verglichen, mit einer länglichen Form und einer Länge, die oft 3 m überschreitet.
Die Hochblätter sind spezialisierte Blätter, die an der Basis einer Blüte wachsen, und bei Heliconia-Arten sind sie stark modifiziert und sehr auffällig, mit brillanter Farbe und beträchtlicher Größe, die die Blüten oft vor dem Blick verbergen. Verfügbare Farben sind Orange, Rot, Gelb, Lila, Pink oder Grün. Die Blüten selbst sind oft schmal und röhrenförmig, mit Formen, die an den Schnabel eines Kolibris angepasst sind. Die Pflanzen werden oft ausschließlich von Kolibris bestäubt.
Der ursprüngliche Lebensraum einer Heliconia ist tropisch, und sie wächst wild in Gebieten, die von den tropischen Teilen Süd- und Nordamerikas reichen und sich nach Westen über die pazifischen Inseln bis nach Indonesien ausbreiten. Es gedeiht bei hoher Hitze und Luftfeuchtigkeit und eignet sich nur für die Landschaftsgestaltung im Freien in Gebieten, die einen Großteil des Jahres warm sind. In Gebieten mit kühlerem Klima kann sie als Zimmerpflanze sehr gut funktionieren. Es wird gesagt, dass es den Gebieten, in denen es gepflanzt wird, ein ausgeprägtes tropisches Gefühl verleiht.
Als Landschaftspflanze benötigt eine Heliconia volle bis teilweise Sonne und sollte in gut durchlässigen Boden gepflanzt werden. Boden reich an organischen Materialien ist vorzuziehen, und die Düngung mit einem körnigen oder löslichen ausgewogenen Dünger wird empfohlen. Es muss häufig gegossen werden, sollte jedoch nicht zu viel gegossen werden, da eine übermäßige Sättigung die Wurzeln verfaulen lassen kann. In Gebieten, in denen die Temperaturen unter 40 Grad Fahrenheit (4.5 Grad Celsius) fallen, sollten sie als Zimmerpflanzen gehalten und nicht im Freien gepflanzt werden.
Heliconia kann durch Samen oder durch Teilen der Rhizome vermehrt oder vermehrt werden. Die Rhizome sind bauchige Wurzelstrukturen, die Knospen und Triebe aussenden, um neue Pflanzen zu züchten. Rhizomstücke mit Trieben oder Knospen können getrennt von der ursprünglichen Pflanze gepflanzt werden und sollten in einigen Monaten zu neuen Pflanzen austreiben.