Heracleum ist eine Pflanzengattung, die zur Familie der Apiaceae gehört. Es enthält etwa 70 Arten mehrjähriger Kräuter, die in Europa, Asien, Nordamerika und Afrika beheimatet sind. Diese Pflanzen erheben sich an schmalen Stielen hoch über dem Boden und verfügen über große Blütentrauben. Landschaftsgärtner verwenden diese Pflanzengruppe entlang von Grenzen und in bewachsenen Bereichen eines Gartens. Einige häufige Probleme im Zusammenhang mit der Gattung Heracleum sind Blattflecken- und Stängelfäule.
Der Name dieser Gattung leitet sich vom lateinischen Wort Herâclêus ab, was übersetzt „von oder zu Herkules gehört“. Es wird angenommen, dass der mythologische Herkules diese Pflanzen als Medizin verwendet hat. Der gebräuchliche Name für Pflanzen der Gattung Heracleum ist Kuh-Pastinaken, da diese Arten Pastinaken ähneln und von Rindern verzehrt werden. Einige Arten sind als Bärenklau oder Riesenbärenklau bekannt, darunter Heracleum mantegazzianum.
Kuh Pastinake wird typischerweise in Kanada und den Vereinigten Staaten angebaut. Heracleum sosnowskyi wird vom Kaukasus bis in die baltischen Staaten in Europa verbreitet, während Heracleum persicum im Iran angebaut wird. Es gibt einige Arten in Afrika, darunter Heracleum sphondylium.
Diese Pflanzen sind sehr groß. H. maximum wird typischerweise 3-10 m hoch und weist große raue Blätter auf, die ungefähr 1 cm breit sind. Jedes Blatt ist in drei Segmente unterteilt und weist gezahnte Kanten auf. Die langen, schmalen Stängel sind hohl und behaart.
Auf den schmalen Stielen befinden sich weiße bis cremefarbene Blüten, die duften. Jede Blüte hat fünf Blütenblätter, die ungefähr 1 cm lang sind. Sie sprießen in Trauben, die in Dolden angeordnet sind. Eine Dolde ist ein Blumenarrangement, bei dem mehrere gleich große, aufrecht stehende Blütenstiele an derselben Stelle des Stängels sprießen. Die Blumen blühen normalerweise im Hochsommer.
H. maximum kann in verschiedenen Bodenarten wachsen, darunter lehmig, sandig und lehmig. Sie gedeiht gut in schattigen Lagen und verträgt kalte Winter. Es kann in den Klimazonen drei und höher überleben.
Ein häufiges Problem, das H. maximum betrifft, ist Blattfleckenkrankheit, eine Pilzkrankheit. Es zeichnet sich durch schwarze oder braune Flecken auf den Blättern und fallenden Blättern aus. Die Pilzsporen befinden sich während des Winters typischerweise in abgestorbenen Blättern und Pflanzenresten. Im Frühjahr werden die Sporen von Wind und Spritzwasser getragen und auf den Blättern von H. maximum abgelagert. Ein üblicher vorbeugender Schritt besteht darin, vor Beginn der Vegetationsperiode alles abgestorbene Pflanzenmaterial aus dem Boden zu entfernen.