Der Prärieholzapfel ist ein kleiner buschiger Baum oder ein großer Strauch, der zur Malus- oder Apfelgattung der Rosengewächse oder Rosenfamilie gehört. Sein botanischer Name ist Malus ioensis. Die Prärieholzapfel ist eine von etwa 25 Apfelbaumarten, die in gemäßigten Regionen der nördlichen Hemisphäre beheimatet sind. Es ist im Mittleren Westen der USA beheimatet, was seinen anderen Namen, die Holzapfel des Mittleren Westens, inspiriert hat. Weitere Namen, die die Leute verwenden, sind Iowa Crabapple und Wild Crabapple.
Holzapfelbäume sind laubabwerfend, was bedeutet, dass sie ihre Blätter im Herbst und Winter abwerfen, was ihre Ruhezeit ist. Die mittelgrünen Blätter des Prärieholzapfelbaums sind eiförmig, das heißt, sie sind an der Basis breiter und am Ende zugespitzt und an der Unterseite normalerweise behaart. Im Allgemeinen liegt die Blattlänge zwischen 2 bis 4 Zoll (5 bis 10 cm) und zwischen 1 bis 1.5 Zoll (2.5 bis 3.8 cm) breit. Die Blattränder sind gezahnte Ränder und die Adern sind auffällig.
Mitten im Frühjahr bedecken normalerweise Massen von duftenden Blüten den Prärieholzapfelbaum. Die kleinen, duftenden Blüten sind in der Regel rosa bis weiß und oft rosa mit einem rosigen Schimmer. Im Allgemeinen haben die Blüten einen Durchmesser von 1.25 bis 1.5 cm und erreichen selten einen Durchmesser von 3.2 cm. Sie blühen in Trauben von Trauben auf kurzen, spornartigen Zweigen von drei bis sechs Blüten.
Die Früchte des Prärieholzapfelbaums sind im Allgemeinen optisch nicht sehr beeindruckend. Es hat eine matte, grünlich-gelbe Farbe und einen Durchmesser von nur etwa 1.3 cm. Viele Leute machen Gelees und Konfitüren aus reifen Holzapfeln.
Größtenteils wählen Gärtner und Landschaftsgärtner den Prärieholzapfelbaum als Solitärbaum. Typischerweise schätzen sie es wegen seiner abgerundeten Form und wegen der vielen attraktiven, flach becherförmigen Frühlingsblüten. Sie kann zwischen 20 und 30 m hoch werden mit einer Baldachinbreite von bis zu 6 bis 10 m.
Typischerweise erwerben Gärtner Prärieholzapfelsämlinge oder kleine Pflanzen. Züchter vermehren die Pflanze, indem sie die Samen im Herbst aussäen oder die Pflanze mitten im Winter veredeln. Die Pflanze ist normalerweise in Regionen winterhart, die für die USDA-Härtezone zwei bis fünf charakteristisch sind. Beschneiden Sie die Pflanze in der Ruhezeit im Spätherbst oder Winter, um totes oder krankes Holz herauszuschneiden. Gärtner können es beschneiden, um ein ausgewogenes Zweigsystem zu erhalten und seine natürliche abgerundete Form zu verbessern.
Die Prairie Crabapple-Pflanzen sind anfällig für Insektenschäden. Blattläuse, Spinnmilben und Raupen stehen ganz oben auf der Liste der Schädlinge. Zeltraupen können einen Baum beschädigen, aber der Baum kann einen Angriff oft überleben, wenn der Baumbesitzer die Insekten tötet. Der Baum bläst normalerweise im nächsten Frühjahr vollständig aus. Gärtner können feststellen, dass Apfelschorf, Pilzbefall oder Feuerbrand ihren Holzapfelbaum angreifen.