Holunderwein ist ein alkoholisches Getränk, das aus dem vergorenen Saft einer bestimmten Frucht, der Holunderbeere, hergestellt wird. Für diesen herzhaften Rotwein verwenden die Winzer vor allem gekochte Beeren, aber auch rohe Beeren können verwendet werden. Der Fermentations- und Siebprozess kann mehrere Wochen dauern, danach muss das Getränk typischerweise mindestens ein Jahr reifen, um seinen vollen Geschmack zu erreichen.
Wenn die Leute an Wein denken, denken die meisten daran, dass es sich um ein alkoholisches Gebräu aus Trauben handelt. Zwar werden viele beliebte Weine aus Trauben hergestellt, aber auch vergorener Saft aus anderen Früchten ergibt interessante und schmackhafte Weine. Gelegentlich werden Traubenwein Säfte aus anderen Früchten zugesetzt, um den Geschmack zu verbessern, aber in anderen Fällen, wie im Fall von Holunderwein, wird Traubensaft im Allgemeinen nicht verwendet.
Holunderbeeren sind kleine, schwarz-blaue Beeren, die in Büscheln auf blättrigen, buschartigen Pflanzen wachsen. Es gibt viele Sorten von Holunderbeeren, von denen einige essbar sind und andere nicht. Oft wird Holunderwein aus der amerikanischen Holunderbeere, auch bekannt als Sambucus canadensis, hergestellt. Die Beeren, kleine Kugeln, die normalerweise weniger als 0.25 Zoll (0.6 cm) groß sind, ähneln Blaubeeren, wachsen aber in engen, traubenartigen Trauben. Der Busch wächst am besten in feuchten, reichen Böden, kann aber an vielen verschiedenen Orten in den USA gefunden werden, so weit südlich wie Texas und so weit nördlich wie North Dakota.
Im Allgemeinen haben alle Holundersorten ein gewisses Maß an Toxizität und können, wenn sie roh verzehrt werden, einer Person unangenehme Magenschmerzen verursachen. Wenn Menschen Saft oder Gelee aus der Frucht herstellen, kochen sie sie normalerweise zuerst, um die Toxizität zu lindern und ihre natürliche Süße hervorzubringen. Das gleiche gilt für Holunderwein. Während einige Winzer rohe Beeren für ihren Wein verwenden, ziehen es die meisten vor, die Beeren zuerst zu kochen, um ein hochwertiges Getränk herzustellen.
Der Herstellungsprozess von Holunderwein ist etwas komplex und erfordert Zeit und Geduld. Winzer verwenden am liebsten frisch gepflückte Beeren, um den besten Geschmack zu erzielen, müssen jedoch darauf achten, alle Spuren des Stiels von jeder Beere zu entfernen. Andernfalls produzieren die Stiele einen klebrigen, wachsartigen Rückstand, der den Wein letztendlich ruinieren kann. Nachdem die Winzer die Beeren gekocht und zerkleinert haben, wodurch ein saftiges Fruchtfleisch entsteht, durchlaufen sie einen zeitaufwändigen Prozess des Abseihens und Fermentierens, der normalerweise mehrere Wochen dauert. Sobald der Holunderwein in Flaschen abgefüllt ist, muss er im Allgemeinen ein Jahr oder länger an einem kühlen, dunklen Ort lagern und reifen, bevor er sein volles Aroma entfaltet.
Es können zwischen 3 und 10 kg Holunderbeeren benötigt werden, um eine oder zwei Flaschen Wein zu produzieren. Der Wein selbst hat eine tiefe, satte Burgunderfarbe und einen herzhaften Geschmack mit einem leicht süßlichen Unterton, der an Sherry erinnert. Brauer fügen gelegentlich andere Aromen wie Honig hinzu, um dem Wein einen einzigartigen Geschmack zu verleihen. Manchmal verwenden Winzer die weißen Blüten des Holunders, um einen leichteren, blasseren Wein herzustellen. Nicht wenige Holunderweinliebhaber behaupten, dass er bemerkenswerte gesundheitliche Vorteile hat und alles von Erkältung bis Arthritis lindern kann.