Holzbetony, auch bekannt als Bishopwort oder einfach Betony, ist ein Waldkraut, das in Europa, insbesondere England und einigen Teilen Asiens, beheimatet ist. Sein Lebensraum sind typischerweise Wälder und Gebüsche, obwohl er auf Mooren und gelegentlich auf Wiesen wächst. Es wurde von Ärzten im Mittelalter als Heilmittel für Kräuter verwendet. Der Chefarzt von Augustus Caesar, Antonius Musa, verfasste im ersten Jahrhundert n. Chr. eine Abhandlung, die besagte, dass das Kraut mindestens 47 verschiedene Krankheiten heilte.
Die Römer waren nicht die einzigen Bewunderer des Holzbetons. Ein italienisches Sprichwort, „Verkaufe deinen Mantel und kaufe Betony“ stammt aus dem Ruf des Krauts als Allheilmittel, um fast alle Krankheiten zu heilen. Ein Sprichwort der Spanier „Er hat so viele Tugenden wie Betony“ weist darauf hin, dass sie dem Kraut auch Heilwert zumessen. Der englische Kräuterkundler und Apotheker John Gerard bevorzugte ebenfalls Holzbeton und nannte es in seinem Kräuterbuch von 1636 als „gut für Brüche, Krämpfe und Krämpfe und am einzigartigsten gegen Gift“.
Obwohl das Holzbeton-Kraut nicht mehr den erhabenen Status der alten Zeit genießt, wird es immer noch von modernen Kräuterkundigen verwendet, um eine Vielzahl von Beschwerden zu heilen. Vor allem ist es für seine Wirksamkeit bei der Linderung von Kopfschmerzen, Kopf- und Gesichtsschmerzen, nervöser Anspannung und Stress bekannt. Für diese Eigenschaften wird sein hoher Glykosidgehalt verantwortlich gemacht. Holzbeton ist jedoch auch reich an Tanninen, was es sehr adstringierend und nützlich zur Behandlung von Durchfall und Mund- und Rachenproblemen macht.
Wenn Holzbeton im Frühsommer blüht, werden die oberirdischen Teile der Pflanze geerntet und getrocknet, um sie in medizinischen Präparaten zu verwenden. Die gebräuchlichste Art, Betony zu verwenden, ist ein Kräuteraufguss, der durch Einweichen eines Teelöffels (5 ml) des getrockneten Krauts in eine Tasse (250 ml) kochendes Wasser für 15 Minuten hergestellt wird. Die empfohlene Dosierung der Holzbetoninfusion beträgt eine Tasse bis zu dreimal täglich. Es ist auch in anderen pflanzlichen Arzneimitteln wie Tinkturen, Tees, Extrakten, Umschlägen, Mundwässern und Tonic-Weinen enthalten.
Auch Holzbeton wird wegen seiner Attraktivität geschätzt und in vielen Hausgärten als dekorative Staudenstaude gepflanzt. Es kehrt Jahr für Jahr zurück und wird bis zu 24 Zentimeter hoch. Die Blüten sind weiß, rosa oder violett, obwohl die wilde Holztony oft dunkelrot bis violett ist. Die Blüten sitzen am Ende fast blattloser Stängel, die aus einem Büschel großer, langer grüner Blätter wachsen, die aus den Wurzeln entspringen. Die Blätter sind rauh, mit feinen Härchen bedeckt und ihre gesamte Oberfläche enthält bitteres Aromaöl.