Hydrazin ist eine klare Flüssigkeit, die in einer Reihe von Anwendungen verwendet wird, insbesondere in Treibstoffmischungen für Raketen und Düsentriebwerke. Es wird synthetisch von Chemieunternehmen hergestellt und jedes Jahr in großen Mengen hergestellt, um den Bedarf daran zu decken. Diese Chemikalie ist giftig und stellt ein erhebliches Gesundheitsrisiko für den Menschen dar. In Branchen, in denen Menschen damit arbeiten, werden ihnen in der Regel umfangreiche Schulungen angeboten, damit sie sicher und effektiv damit umgehen können.
Die chemische Formel für Hydrazin ist N2H4. Es wird seit den späten 1880er Jahren mit der modernen Technik synthetisiert, bei der Natriumhypochlorit und Ammoniak verwendet werden, die zu Hydrazin umgesetzt werden. Hydrazin ist eine rauchende Chemikalie, die außerdem stark korrosiv und instabil ist, was die Handhabung und den Versand manchmal schwierig macht. Aufgrund der mit Hydrazin verbundenen Gesundheitsrisiken für den Menschen ist es normalerweise für Reisen gut gesichert.
Hydrazin wird nicht nur in Raketentreibstoffen verwendet, sondern auch in Fotoentwicklern, Flussmitteln, Kesselwasseraufbereitung, Brennstoffzellen, Flussmitteln und chemischen Mitteln, die bei der Polymerisation verwendet werden. Es ist an seinem Geruch zu erkennen, der leicht an Ammoniak erinnert, mit einem muffigen Unterton. Aufgrund seiner Instabilität und Korrosivität sind Behälter mit Hydrazin im Allgemeinen gut gekennzeichnet, ebenso wie Produkte, die diese Chemikalie enthalten.
Hydrazin kann auf verschiedene Weise in die Umwelt gelangen, was Umweltbehörden wie der Environmental Protection Agency in den Vereinigten Staaten ein Anliegen ist. Es kann verschüttet werden und in den Boden und das Grundwasser gelangen, und es verdunstet auch leicht und verteilt sich in der Luft. Eine Hydrazin-Kontamination kann auch auftreten, wenn Raketen und ihre Komponenten auf die Erde fallen, und die Hydrazin-Produktion birgt ebenfalls Kontaminationsrisiken. Sobald Hydrazin in die Umwelt gelangt, kann die Reinigung schwierig sein.
Die Exposition gegenüber Hydrazin kann zu Reizungen der Schleimhäute führen, die zu Husten und Halsschmerzen führen können. Eine langfristige oder hohe Exposition führt zu Schäden des Nervensystems und greift Leber und Nieren an, während sie versuchen, das Toxin zu verarbeiten. Hydrazin kann auch Fortpflanzungsschäden verursachen und gilt als krebserregend. Die meisten Menschen werden im Laufe ihres Lebens nicht mit dieser Chemikalie interagieren, und falls eine Kontamination Menschen gefährdet, werden die Bürger in der Regel benachrichtigt, damit sie sich schützen können.