Hyperphagie ist ein Zustand, bei dem das Verlangen einer Person zu essen plötzlich zunimmt. Es könnte ein körperlicher Zwang sein oder der Appetitanstieg könnte das Ergebnis eines emotionalen Problems sein. Der Zustand kann für längere Zeit ohne Unterbrechung anhalten oder kann für Zeiträume verschwinden, bevor er wieder auftritt.
Eine der wichtigsten körperlichen Ursachen für Hyperphagie kann die Hyperthyreose sein, eine Erkrankung, bei der die Schilddrüse zu hohe Hormonspiegel produziert. Diese Hormone sind in erster Linie für den Stoffwechsel verantwortlich, einen chemischen Prozess, der Kalorien aus der Nahrung in nutzbare Energie umwandelt. Eine Person, deren Schilddrüse eine große Menge an Hormonen produziert, kann sich viel hungriger fühlen als normal, weil ihr Körper glaubt, dass er mehr Nahrung für Energie braucht.
Eine weitere mögliche körperliche Ursache für Hyperphagie ist Hypoglykämie, eine Erkrankung, die zu einer ungewöhnlich niedrigen Zuckermenge im Blutkreislauf führt. Der Körper erhält den größten Teil seiner Energie aus Zucker im Blutkreislauf, so dass ein niedrigerer Blutzuckerspiegel als normal dazu führen kann, dass der Körper nach mehr Nahrung verlangt, um mehr Energie zu gewinnen. Hypoglykämie kann durch Nierenerkrankungen, Alkoholismus, Bauchspeicheldrüsentumore, Diabetes oder Hunger verursacht werden.
Hyperphagie kann auch die Nebenwirkung einiger Medikamente sein. Cyproheptadin, ein Medikament zur Linderung von Allergiesymptomen, kann den Appetit steigern. Die Medikamente, die zur Kontrolle von Entzündungen im Zusammenhang mit Asthma und Arthritis verwendet werden, die als Kortikosteroide bekannt sind, können als Nebenwirkung auch Hungergefühle verursachen. Antidepressiva können bei einigen Benutzern auch zu einer Appetitsteigerung führen.
Einige psychische Erkrankungen können zu Hyperphagie führen. Angststörungen, wie Zwangsstörungen, generalisierte Angststörungen und Phobien, können dazu führen, dass ein Betroffener sich hungrig fühlt und sich dem Essen zuwendet, um sich weniger nervös oder gestresst zu fühlen. Bulimie ist eine Essstörung, bei der eine Person systematisch große Mengen an Nahrung zu sich nimmt und diese dann durch Erbrechen oder Stuhlgang ausscheidet. Menschen mit Bulimie können häufiger Appetit auf Nahrung haben und sich mental darauf einstellen, ständig zu essen.
Menschen, die an Hyperphagie leiden, können behandelt werden, wenn ihre Ärzte die zugrunde liegende Erkrankung entdecken, die die Erkrankung verursacht. Wenn der Hunger eine Nebenwirkung von Medikamenten ist, kann eine Person mit einem Arzt zusammenarbeiten, um einen kalorienarmen Ernährungsplan auszuarbeiten, um eine Gewichtszunahme zu verhindern, insbesondere wenn das Absetzen der Medikamente keine sichere Option ist. Bei emotionalen oder psychischen Gesundheitsproblemen, die zu einer Appetitsteigerung beitragen, kann eine Therapie hilfreich sein, um den Patienten beizubringen, wie sie mit ihren Problemen umgehen können, ohne Nahrung zu sich zu nehmen und zwischen körperlichem Hunger und psychischem Zwang zu essen zu unterscheiden.