Flexing ist ein Prozess, bei dem sich das Muskelgewebe in einem bestimmten Muskel oder einer Muskelgruppe zusammenzieht. Diese Kontraktion bewirkt, dass sich ein Gelenk im Körper auf eine bestimmte Weise beugen, aber auch die Muskeln in der Länge reduzieren und in die Breite zunehmen. Das Beugen ist entscheidend bei der Durchführung von Gewichtheberübungen, da es den Körper dazu bringt, sich zu bewegen und das Gewicht zu heben. Der andere Vorteil des Beugens besteht darin, dass die Formänderung des Muskels darauf aufmerksam machen kann. Bodybuilder verwenden verschiedene Beugungen, um die Größe ihrer Muskeln zu betonen.
Beugen tritt auf, wenn das neuromuskuläre System des Körpers das Muskelgewebe rekrutiert und bewirkt, dass sich das Gewebe zusammenzieht. Dadurch nimmt die Länge des Muskels ab, was wiederum dazu führt, dass sich das Gelenk, an dem der Muskel befestigt ist, bewegt. Wenn ein Athlet beispielsweise einen Bizeps-Flex ausführt, ziehen sich die Bizepsmuskeln zusammen, wodurch der Arm am Ellbogen gebeugt wird.
Wenn ein Flex auf Widerstand stößt, wie zum Beispiel beim Gewichtheben, stimuliert er das Muskelwachstum. Aus diesem Grund gilt: Je stärker ein Athlet einen Muskel während eines Hebevorgangs beugen muss, desto mehr trägt dieser Kraftsport dazu bei, das Wachstum des Muskelgewebes zu stimulieren. Ohne Beugen wäre also Gewichtheben nicht möglich.
Das Beugen ermöglicht nicht nur Gewichtheben, sondern ermöglicht es einem Athleten auch, die Vorteile seines Gewichtstrainings auf dramatischere Weise zu zeigen. Bodybuilder verwenden eine Vielzahl von Beugungen, um verschiedene Muskelgruppen zu betonen und die Größe ihrer Muskeln zu zeigen. Zum Beispiel wölbt sich der Bizepsmuskel bei einer der häufigsten Arten von Beugungen, der Bizepsbeugung, aus dem Körper. Infolgedessen lenkt die Bizepsbeugung die Aufmerksamkeit auf die Größe des Bizeps des Athleten und lässt ihn sogar etwas größer aussehen, als er aussehen würde, wenn er entspannt wäre.
Es ist möglich, jeden Muskel im Körper zu beugen, aber Bodybuilder verwenden während des Wettkampfs typischerweise einige bestimmte Arten von Beugungen. Das typische Beugen im Bodybuilding zielt darauf ab, einen möglichst dramatischen Effekt zu erzielen. Zusätzlich zur Bizepsbeugung neigen Sportler dazu, Muskeln zu beugen, die Teil großer Muskelgruppen sind, wie z. B. Quadrizeps und Trizeps. Auch Bauchbeugen sind recht häufig, ebenso wie Beugungen der Rückenmuskulatur. Alle diese Bewegungen stimmen nicht nur mit der Rekrutierung einiger der sichtbarsten Muskelgruppen überein, sondern fallen auch mit den Muskelgruppen zusammen, auf die einige der gängigsten Gewichtheberübungen abzielen.