Immunglobulin G ist ein Antikörper, der vom Immunsystem gebildet wird, um Infektionen und Krankheiten abzuwehren. Dieser Antikörper wird von B-Zellen über die immunologische Synapse freigesetzt, um Viren, Bakterien oder andere Fremdkörper zu zerstören. Immunglobulin G ist der am häufigsten vorkommende aller Antikörper und kommt in allen Körperflüssigkeiten vor. Gelegentlich kann es harmlose Moleküle angreifen, die eine allergische Reaktion oder eine Autoimmunerkrankung auslösen.
Ungefähr 75 % der Immunglobuline im Immunsystem einer normalen Person sind Immunglobulin-G-Moleküle. Obwohl sie reichlich vorhanden sind, sind diese Antikörper im Allgemeinen nicht wirksam, bis das Immunsystem bestimmt hat, was zur Zerstörung eines bestimmten Antigentyps verwendet werden soll. Wenn der Körper zum ersten Mal auf ein Antigen trifft, heftet sich eine Immunzelle, die als B-Zelle bekannt ist, daran und setzt Antikörper auf seiner Oberfläche frei. Obwohl Immunglobulin G der am häufigsten vorkommende Antikörper ist, muss er angepasst werden, um jeden bestimmten Antigentyp zu zerstören. Sobald der Körper gelernt hat, eine bestimmte Art von Antigen zu bekämpfen, erzeugt er viele Kopien von wirksamen Antikörpern, die dann daran arbeiten, die Fremdkörper zu eliminieren.
Jedes Immunglobulin G-Molekül besteht aus vier Peptidketten – zwei schweren Ketten und zwei leichten Ketten. Diese Ketten sind in der Mitte durch starke chemische Bindungen an einer Stelle verbunden, die als Scharnier bezeichnet wird. Das Scharnier ist so aufgebaut, dass sich die vier Ketten in drei verschiedene Richtungen verzweigen. Die vom Scharnier entfernten Enden des Moleküls heften sich an Antigene. Unterschiede in den Aminosäureketten an den Enden ermöglichen es Immunglobulin G, verschiedene Arten von Fremdkörpern anzugreifen und zu zerstören.
Es gibt eine Reihe von Immunglobulin-G-Typen, und die Konzentrationen jedes dieser Antikörpertypen unterscheiden sich von Erwachsenen zu Erwachsenen. Die Typen sind von eins bis vier nummeriert, in der Reihenfolge am häufigsten bis am wenigsten. Die größten Unterschiede zwischen diesen Unterklassen liegen in der Art des Scharniers, das das Molekül hat.
Im Gegensatz zu anderen Antikörpern ist Immunglobulin G in der Lage, die Plazenta zu passieren. Dies macht es entscheidend, um ein ungeborenes Bavor einer Infektion zu schützen. Ein Fötus erhält diesen Antikörper sowohl über die Plazenta als auch über die Muttermilch von seiner Mutter, wodurch ein Neugeborenes eine begrenzte Immunität erhält, bevor sein eigenes Immunsystem funktionieren kann. Ein Kind kann das Immunglobulin G seiner Mutter bis zum Alter von etwa 6 Monaten verwenden, wenn es in der Lage ist, sein eigenes Immunglobulin G zu bilden.