Es gibt eine Reihe von Beispielen dafür, was einen Interessenkonflikt in der Therapie darstellt. Genau wie in der Medizin ist die Behandlung bestimmter Patienten möglicherweise nicht im besten Interesse des Patienten oder des Therapeuten. Ein Therapeut zum Beispiel hätte einen direkten Konflikt, wenn er seine eigenen Familienmitglieder beraten möchte, so wie es unwahrscheinlich ist, dass ein Arzt die Krankheiten seiner eigenen unmittelbaren Familie behandelt (über die erforderliche Grundversorgung hinaus). Die Prämisse der meisten Therapien ist, dass ein Therapeut Objektivität in die Sitzungen bringen soll und er oder sie nicht die gleiche Distanz zu den Menschen bringen kann, die er oder sie sehr gut kennt.
Diese Beispiele werden als nicht-sexuelle Doppelbeziehungen bezeichnet und sind nicht illegal, obwohl sie nicht immer empfohlen werden. Weitere nicht-sexuelle Doppelbeziehungen, bei denen ein Interessenkonflikt auftreten könnte, umfassen Folgendes:
Ein Therapeut und Klient haben eine Freundschaft außerhalb der Therapie, wo der Therapeut und Klient eine Geschäftsbeziehung haben.
Klient und Therapeut leben in sehr kleinen Gemeinschaften zusammen oder gehören denselben kommunalen Organisationen an.
Der Therapeut arbeitet nicht nur als Therapeut für eine Person, sondern kann sie auch in irgendeiner Weise bewerten.
Letzteres ist in Institutionen und Gefängnissen der Fall, wenn Therapeuten auch Urteile über die Zukunft des Klienten fällen können, und eine solche Beziehung könnte auch in Organisationen bestehen, die einen Berater für ihre Mitarbeiter beschäftigen.
Nicht alle externen Beziehungen zu einem Therapeuten stellen einen signifikanten Interessenkonflikt in der Therapie dar. Wenn zum Beispiel jemand eine große Kirche besucht, an der auch ihr Therapeut teilnimmt, kann dies relativ harmlos sein, obwohl dies möglicherweise die Privatsphäre der Patientin beeinträchtigt oder ihr ein leichtes Unbehagen bereiten kann, wenn sie ihren Therapeuten in einem sozialen Umfeld trifft. Der Therapeut ist immer noch an die Schweigepflicht gebunden und kann nicht preisgeben, dass die Person sein Klient ist, was für einige unangenehme Momente sorgen kann. Wenn ein Patient eine solche Doppelbeziehung mit einem Therapeuten teilt, ist es sinnvoll, in der Therapie darüber zu diskutieren, wie Treffen in der „Außenwelt“ gehandhabt werden sollen.
Auf der anderen Seite möchten nicht alle Klienten ihren Therapeuten in der Außenwelt sehen und bevorzugen wirklich Anonymität und Privatsphäre, wenn sie eine Therapie besuchen. Sie haben möglicherweise größere Konflikte, wenn sie ihre Probleme mit jemandem besprechen, den sie kennen oder sich wahrscheinlich regelmäßig treffen werden. Wenn duale Beziehungen existieren, ist es wichtig herauszufinden, ob sie das Potenzial haben, ein Unbehagen in der Therapie zu verursachen, entweder für den Therapeuten oder den Klienten, und zu entscheiden, ob der Klient am besten mit einem anderen Therapeuten bedient wird.
Interessenkonflikte in der Therapie können auch auftreten, wenn ein Therapeut mehr als einen Klienten derselben Familie behandelt. Gerade in der Paar- oder Familienberatung ist es sehr wichtig, den Grad der Vertraulichkeit jeder zu beratenden Person klar zu definieren. Oftmals werden Therapeuten, die mit mehr als einem Familienmitglied zusammenarbeiten, sehr direkt sagen, dass alles, was von Klienten gesagt wird, für verwandte Klienten nicht vertraulich ist. Dies kann sich natürlich auf den Grad der Ehrlichkeit auswirken, den Menschen in der Familien- oder Paartherapie an den Tag legen. Wenn es klar erscheint, dass eine Person mit Problemen zu kämpfen hat oder mehr Vertraulichkeit benötigt, kann der Therapeut dieser Person empfehlen, sich auch von einem privaten Therapeuten beraten zu lassen.
In ähnlicher Weise können Therapeuten es als Konflikt empfinden, mehr als einen Klienten derselben Familie im privaten Umfeld zu behandeln. Da jeder Kunde absolute Vertraulichkeit genießen würde, aber möglicherweise über seine Familienmitglieder spekuliert, kann es schwierig sein, diese Privatsphäre zu wahren. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn der Therapeut von anderen Familienmitgliedern Informationen über jeden verwandten Klienten hat. Es ist oft im besten Interesse der Klienten, wenn jeder einen eigenen Therapeuten hat.
Professionelle Therapie sollte niemals sexuelle Beziehungen zwischen Therapeut und Klient beinhalten. Dies ist zweifellos ein Interessenkonflikt in der Therapie. Das Hinzufügen einer sexuellen Komponente zur Beziehung kann sich für einen Klienten als enorm schädlich erweisen, da diese Person in der therapeutischen Umgebung unglaublich verletzlich ist.