In den meisten Fällen ist ein Schrittmacherersatz eine minimal-invasive Operation, bei der ein kleiner Bereich unterhalb des Schlüsselbeins geöffnet wird, normalerweise an oder in der Nähe der ursprünglichen Implantationsstelle, und der Generator des Geräts gewechselt wird. Die Drähte oder Leitungen, die sich vom Generator zum Herzen erstrecken, werden normalerweise an Ort und Stelle belassen. Es kann gelegentlich erforderlich sein, einen Austausch durchzuführen, wenn die Batterien schwächer werden oder das Gerät nicht richtig funktioniert.
Der Herzschrittmacher ist ein Gerät, das am Herzen befestigt wird und winzige elektrische Signale sendet, um eine Kontraktion oder einen „Herzschlag“ zu stimulieren, wenn das Herz zu langsam zu pumpen beginnt. Es besteht aus einem kleinen Generator und zwei Elektroden, die in den rechten Ventrikel und den rechten Vorhof eingeführt werden. Der Generator ist ein sehr kleiner Computer, der so programmiert werden kann, dass er eingreift, wenn die Herzfrequenz unter einen bestimmten Wert sinkt. Anspruchsvollere Modelle können sogar erkennen, wenn die Person trainiert, geht, Treppen steigt oder schnell atmet und die Herzfrequenz basierend auf der körperlichen Aktivität regulieren.
Gelegentlich werden die Batterien, die den Generator mit Strom versorgen, schwächer und ein Herzschrittmacher muss ersetzt werden. Dies beinhaltet typischerweise das Entfernen des alten Generators und das Einsetzen eines neuen. In die Brust des Patienten wird eine kleine Öffnung geschnitten und das alte Gerät entfernt. Dann wird ein neuer Generator eingesetzt und an den Leitungen befestigt. Dieses Verfahren wird typischerweise von einem spezialisierten Röntgengerät geleitet.
Die meisten Patienten können bei einem ambulanten Eingriff in örtlicher Betäubung einen Schrittmacherersatz erhalten. Der Schnitt ist normalerweise etwa 7.6 cm lang und verursacht minimale Schmerzen und wenige Komplikationen. Gelegentlich können Infektionen oder Blutungen auftreten, obwohl Risiken bei dieser Art von Operation nicht üblich sind.
In sehr seltenen Fällen kann ein Austausch des Herzschrittmachers aufgrund eines defekten Generators oder einer anderen Systemfehlfunktion erforderlich sein. Dies ist unwahrscheinlich, wurde aber bei einigen Patienten festgestellt. Routinemäßige Wartungsbesuche sind erforderlich, um sicherzustellen, dass das Gerät ordnungsgemäß funktioniert und keine Komplikationen aufgetreten sind. Die Vorgehensweise bei einem defekten Gerät ist die gleiche wie bei einem routinemäßigen Austausch.
Patienten sollten vor der Durchführung des Eingriffs genaue Informationen zu einer Herzschrittmacher-Ersatzoperation anfordern. Obwohl normalerweise unkompliziert, ist jeder Patient ein Individuum und bestimmte Gesundheitszustände können dazu führen, dass die Operation anders durchgeführt wird. Während der Terminvereinbarung können auch zusätzliche Anweisungen und Informationen angeboten werden, z. B. ob eine Darmspülung erforderlich ist oder nicht, die Art der durchgeführten Operation und Nachsorgeregelungen während der Genesung.