Der indirekte Diskurs ist eine Ausdrucksform, die häufig in schriftlichen oder gesprochenen Erzählwerken sowie in täglichen Gesprächen verwendet wird, in denen ein Kommentar von einem Sprecher ohne Anführungszeichen indirekt weitergegeben wird. Der Zweck besteht darin, einen Dialog oder einen anderen Kommentar von einer Person aus der Perspektive einer anderen Person bereitzustellen. Es findet sich oft im Dialog innerhalb einer Erzählung oder in einem schriftlichen Werk, das von einer bestimmten Person erzählt wird. Autoren können indirekten Diskurs verwenden, um Informationen ohne direktes Zitat bereitzustellen, was es dem Autor auch ermöglicht, Informationen über die Person bereitzustellen, die einen Kommentar weitergibt.
Beispiele finden sich in einem Satz wie „Die Frau fragte sich, wo sie war“. In dieser Aussage wundert sich die Frau etwas, aber es wird nicht in Anführungszeichen getrennt vom Satz gesetzt, ähnlich wie in dem Satz „Dieser Mann sagte, er sei ein Polizist“. Diese beiden Beispiele des indirekten Diskurses stehen im Gegensatz zum direkten Diskurs wie „Die Frau fragte sich, wo bin ich?“, in dem der Kommentar ein direktes Zitat ist.
Der Zweck des indirekten Diskurses besteht darin, einen Dialog oder einen anderen Kommentar von einer Person aus der Perspektive einer anderen Person bereitzustellen. Es findet sich oft im Dialog innerhalb einer Erzählung oder in einem schriftlichen Werk, das von einer bestimmten Person erzählt wird. Autoren können indirekten Diskurs verwenden, um Informationen ohne direktes Zitat bereitzustellen, was es dem Autor auch ermöglicht, Informationen über die Person bereitzustellen, die einen Kommentar weitergibt. Wenn ein direktes Zitat verwendet wird, liefert es normalerweise nur Informationen über den ursprünglichen Sprecher, ohne die zusätzliche Perspektive der Person, die die Informationen weitergibt.
Ein einfaches Beispiel kann in einem Satz gesehen werden wie: „Dieser Mann hat gerade gekrächzt, dass er hungrig ist.“ Dies gibt einen Einblick in den Sprecher in dieser Aussage, der nicht der Mann ist, der seinen Hunger kommentierte. Der Sprecher gibt diese Informationen durch einen indirekten Diskurs weiter, der es ihm oder ihr ermöglicht, die ursprüngliche Aussage mit dem Wort „gekrächzt“ zu ergänzen. Dieses Wort gibt Informationen über den Kommentator und nicht den ursprünglichen Sprecher an einen Leser weiter.
Im Gegensatz dazu könnte ein direkter Diskurs lauten: „Dieser Mann hat gerade gesagt: ‚Ich habe Hunger‘.“ Dies liefert nur Informationen über den ursprünglichen Sprecher, da nur die ursprünglichen Informationen ohne zusätzliche Informationen vom zweiten Sprecher geliefert werden. Natürlich kann dies geändert werden in „Dieser Mann hat gerade gekrächzt, ‚Ich habe Hunger’“, aber das kann dann bedeuten, dass der ursprüngliche Sprecher es tatsächlich auf eine Art und Weise gesagt hat, die wie ein Krächzen klang. Der Wechsel vom direkten zum indirekten Diskurs ist subtil, aber die zusätzliche Kommunikationsebene, die er ermöglicht, kann sehr mächtig sein.
Indirekter Diskurs sollte nicht mit unausgesprochenem Diskurs verwechselt werden, der eher auf Gedanken als auf gesprochene Worte hinweist. Ein Beispiel für eine unausgesprochene Rede wäre: „Das Mädchen fragte sich: ‚Wo bin ich?’“ Eine unausgesprochene Rede wird direkt von einer Person gedacht und oft durch Anführungszeichen angegeben. Ein Beispiel für einen indirekten unausgesprochenen Diskurs wäre „Das Mädchen fragte sich, wo sie war“. Hier fehlen sowohl Anführungszeichen als auch ein Fragezeichen, da es nicht wirklich als Frage dargestellt wird.