Die Inhaltsbestimmung erfolgt, wenn eine Person, Gruppe oder ein Programm entscheidet, welche Informationen in ein Dokument oder einen Text aufgenommen oder ausgeschlossen werden sollen. Es bezieht sich auf Konzepte rund um die Dokumentstrukturierung. Es ist auch mit der Erzeugung natürlicher Sprache und der Computerlinguistik verwandt. Jeder Studienbereich verwendet die Inhaltsbestimmung, um zu untersuchen, wie Informationen ausgewählt werden.
Bei der Überlegung, was in ein Dokument oder einen Text eingefügt werden soll, hat der Verfasser seine Recherchen durchgeführt oder alle verfügbaren Daten erhalten. Die Inhaltsbestimmung umfasst die Art und Weise, wie diese Informationen in das endgültige Dokument einfließen. Dies geschieht, indem festgestellt wird, was der Blickwinkel oder das Ziel des Textes ist und welche Informationen innerhalb des Textes dafür relevant sind.
Die zweite Überlegung der Inhaltsbestimmung ist ihr Stil. Dies hängt in der Regel von der Art der beabsichtigten Zielgruppe ab. Der Intellekt und die Vertrautheit des Publikums mit dem Thema verändern die lexikalische Dichte und Komplexität der vermittelten Informationen. Akademiker werden dazu neigen, dichtere Texte zu produzieren als beispielsweise Klatschmagazine. Andere Überlegungen umfassen die Größe des Formats, sei es ein Buch, ein Artikel oder eine Textnachricht.
Jeder Zustand der Inhaltsbestimmung wird von einem Menschen durchgeführt. Es gibt den Forscher und den Autor, die oft, aber nicht immer, dieselbe Person sind, und dann der oder die Herausgeber. Jede Ebene hat eine Meinung darüber, welche Inhalte für das Ziel des Textes relevant sind. Computerlinguisten und Computeringenieure haben nach Wegen gesucht, dieses System mithilfe von Computerprogrammen zu reproduzieren, anstatt sich auf den Menschen zu verlassen.
Es gibt drei Rechentechniken, die von Computern in Bezug auf die Inhaltsbestimmung verwendet werden. Die „Schematechnik“ basiert auf der Untersuchung geschriebener Texte. Es verwendet die vorgeprüften Texte als Grundlage dafür, welche Informationen in den zu erstellenden Text aufgenommen werden sollen. Die ’statistische‘ Methode bestimmt den Inhalt automatisch basierend auf einer Reihe allgemeiner Statistiken. Das „explizite Denken“ verwendet künstliche Intelligenz (KI), um die Informationen zu untersuchen und zu filtern.
Das übergeordnete Ziel der Inhaltsbestimmung besteht darin, zu verstehen, wie Dokumente erstellt werden, damit sie mit Computern reproduziert werden können. Das Ergebnis eines solchen Erfolgs wird ein Computer sein, der in der Lage ist, Daten zu empfangen, zu filtern und Zusammenfassungen der wichtigsten Informationen zu erstellen. Der Computer stützt solche Dokumente nicht nur auf die Informationen, sondern auch auf die Ziele des zu erstellenden Textes. In Anlehnung an die chinesische Raumtheorie kann dies bedeuten, dass der Computer in der Lage ist, die Daten zu verstehen, anstatt sie zu replizieren und zu berechnen.