Verstärker sind Wörter, die verwendet werden, um die Bedeutung anderer Wörter oder Phrasen zu verstärken. Oftmals liegen diese in Form von Adverbien oder Modifikatoren vor, die Verben ergänzen. Andere Verstärker können als verschiedene Teile des englischen Lexikons kategorisiert werden.
Viele Verstärker sind in der englischen Sprache sehr gebräuchliche Wörter. Zu den gebräuchlichsten mit der breitesten allgemeinen Verwendung gehören die Wörter „sehr“ und „wirklich“. Die Bereitstellung dieser Beispiele hilft, die Probleme im Zusammenhang mit „Verkettungsverstärkern“ zu veranschaulichen, bei denen diese Wörter viele Male aneinandergereiht werden können, was eine etwas falsche und ziemlich nervige Grammatik ergibt. Wenn zum Beispiel jemand sagt, es sei „sehr, sehr, sehr, sehr heiß draußen“, leidet die Sprache unter der übermäßigen Verwendung eines Verstärkers, auch wenn sie allgemein verstanden wird.
Andere Verstärker sind viel substanzieller, da sie auf komplexeren und spezialisierteren Adjektiven basieren. Wenn beispielsweise ein Englischsprechender sagt „das Auto war gefährlich nah am Straßenrand“, verwendet er den Verstärker „dangerously“, der auf dem Adjektiv „dangerous“ basiert und das Adjektiv „close“ verstärkt einen ganz besonderen Kontext. Andere ähnliche Verstärker umfassen Wörter wie „unglaublich“ und „gründlich“, die auch häufig als Adverbien oder Modifikatoren von Adjektiven verwendet werden. Ein Englischsprechender könnte „gründlich“ als Adverb verwenden, wie in „Er las das Buch gründlich“ oder als Adjektiv-Modifikator in „Das Ergebnis war gründlich widerlich“.
Einige spezielle Arten von Verstärkern werden mit vergleichenden Adjektiven verwendet. Zum Beispiel wird der Verstärker „a lot“ bei Komparativen verwendet, bei denen ein Englischsprechender sagen könnte: „Dieser ist viel größer als dieser“. Andere ähnliche Verstärker sind „viel“, „sehr viel“, „ein bisschen“ und „bei weitem“.
Gelegentlich werden Verstärkerwörter technisch als „Kraftausdrücke“ bezeichnet. Informell können diese als „Füllstoffe“ bezeichnet werden. Die Idee ist, dass Sprachverstärker normalerweise nicht wirklich benötigt werden. Sie stellen oft unnötige Ergänzungen des Satzes dar, und in einem akademischen Umfeld ermutigen die Dozenten die Schüler oft, sie vom formellen Schreiben wegzulassen.
Das Erlernen von Verstärkern wird einem nicht-englischen Muttersprachler helfen, mehr von der tatsächlichen Grammatik der Sprache herauszufinden. Es wird auch mehr über die Verwendung von „lexikalischen Einheiten“ verraten, die Adverbien und Adjektive enthalten. Schließlich wird es helfen, die Art und Weise zu beleuchten, wie Englischsprachige vergleichende oder superlative Sprache verfolgen.