Internationale Hilfe ist Hilfe für bedürftige ausländische Staaten. Die meisten Länder auf der ganzen Welt haben formelle internationale Hilfsprogramme in ihren Regierungen, und zusätzlich werden Dienstleistungen von privaten Organisationen auf der ganzen Welt erbracht. Der freie Fluss der Hilfe rund um die Welt ist für viele in Not geratene Nationen von entscheidender Bedeutung, und selbst starke Länder können gelegentlich von internationaler Hilfe profitieren.
Diese Hilfe kann verschiedene Formen annehmen. Einige Hilfsprogramme konzentrieren sich auf die Bereitstellung von Geld in Form von Zuschüssen und Krediten für Länder, die Kapital und Bargeld benötigen. Geldhilfe kann besonders für Entwicklungsländer von Vorteil sein, die möglicherweise mit Schuldenverpflichtungen zu kämpfen haben und große Infrastrukturprojekte finanzieren müssen, die die Lebensqualität langfristig verbessern. Die Mittel können direkt von Regierungen, Organisationen wie dem Internationalen Währungsfonds und privaten Hilfsorganisationen bereitgestellt werden.
Hilfe kann auch in Form von Sachspenden wie Nahrungsmitteln, Kleidung, elektronischen Geräten usw. erfolgen. Diese Art der internationalen Hilfe soll den Bewohnern einer Nation unmittelbare Vorteile für die Lebensqualität verschaffen, und manchmal wird direkte Hilfe den Fonds vorgezogen, da Güter eher in die Hände der Bevölkerung gelangen, während Bargeld in die Hände geleitet werden kann private Bankkonten von korrupten Regierungsbeamten. In kritischen Hungerzeiten und anderen weit verbreiteten gesellschaftlichen Problemen können auch Sachspenden eine sofortige Wirkung haben.
Dienstleistungen sind auch ein wichtiger Bestandteil der meisten internationalen Hilfsprogramme. In Entwicklungsländern können die Dienste von Fachleuten wie Ärzten, Ingenieuren und Architekten das Leben der Einwohner erheblich verbessern. Professionelle Dienstleistungen können die Lebensqualität der Bevölkerung verbessern und es Nationen schließlich ermöglichen, ihre eigenen Berufsklassen zu entwickeln, indem sie Menschen zum Studium ins Ausland schicken oder Ausbildungseinrichtungen wie Hochschulen einrichten.
Nothilfe wie Hilfe bei Naturkatastrophen und Truppenverstärkung in Zeiten politischer Unruhen ist eine weitere Form der Hilfe. Nationen können auch in Form von Wahlbeobachtern, Gastwirten, Gesundheitspädagogen und auf viele andere Weise Hilfe leisten. Während viele Menschen internationale Hilfe als eine Dienstleistung für die Dritte Welt betrachten, haben auch viele Industrieländer internationale Hilfe in Anspruch genommen: In den Vereinigten Staaten haben beispielsweise Teams aus der ganzen Welt bei der Bergung nach dem Hurrikan Katrina geholfen Hilfe wurde von der amerikanischen Regierung dankbar angenommen.
Um die Kosten und Lasten der internationalen Hilfeleistung zu verteilen, bündeln viele Nationen ihre Ressourcen und kooperieren bei Hilfsprojekten, damit nicht eine Nation die ganze Arbeit oder das ganze Geld übernimmt. Dies fördert neben der Lastenverteilung von Hilfsprogrammen auch die internationale Zusammenarbeit und stärkt die Verbindungen zwischen Nationen jeder Größe.
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