Die International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) listet sich selbst als älteste globale Umweltorganisation. Seit ihrer Gründung in den 1940er Jahren ist die IUCN weltweit führend in Umweltforschung und Naturschutzbemühungen. Heute hat die Organisation über 1000 angeschlossene Gruppen und unterhält Niederlassungen und Außenstellen in 140 Ländern weltweit.
1948 gründete der Direktor der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) die Gruppe, um globalen Umweltfragen eine zentrale wissenschaftliche Grundlage zu geben. Das Ziel der Organisation besteht darin, lokalen Gemeinschaften zu helfen, die Krisen in ihren eigenen Ökosystemen zu verstehen, um den Naturschutz auf engstem Raum zu fördern. Sie versuchen, die Balance zwischen notwendiger Entwicklung und Erhaltung der Natur zu halten.
Die Organisation geriet schon früh in finanzielle Schwierigkeiten, bevor die Verbreitung von Naturschutzidealen in der Weltpolitik Einzug hielt. Frühe Mitglieder gründeten den World Wildlife Fund, um als Fundraiser und PR-Firma für die Arbeit der Internationalen Union zu fungieren. Nach einem Stipendium der Ford Foundation in den späten 1960er Jahren konnte die Organisation ihre internationalen Aktivitäten erheblich ausweiten und floriert seitdem.
Seit 1963 ist eine der wichtigsten Aufgaben der IUCN die Pflege der Roten Liste der Organisation, einer Zusammenstellung aller auf der Erde lebenden Arten. Obwohl in den frühen Jahren einige wissenschaftliche Unsicherheiten bestanden, wird die Liste heute nach strengen wissenschaftlichen Standards, einem Peer-Review und Petitionssystemen verwaltet. Das wichtigste Merkmal der Roten Liste ist die Verfolgung des Erhaltungszustands aller Arten auf dem Planeten. Die Einstufung eines Tieres oder einer Pflanze als bedroht oder gefährdet kann dazu beitragen, die Erhaltungsbemühungen zu fördern und Arten zu retten, bevor es zu spät ist.
Die IUCN betreibt sechs internationale Kommissionen, die verschiedene Projekte und Bemühungen der Organisation beaufsichtigen. Die Species Survival Commission (SSC) verwendet Dutzende von angeschlossenen Gruppen, um jede Tierart nach taxonomischer Klassifizierung genau zu überwachen. Die World Commission on Protected Areas überwacht die Pflege und Schaffung von Schutzgebieten für gefährdete Arten. Die Kommissionen für Bildung und Kommunikation, Umwelt-, Sozial- und Wirtschaftspolitik sowie Umweltrecht arbeiten alle in beratender Funktion mit Regierungen zusammen und verleihen politischen und bildungspolitischen Entscheidungen eine naturschützerische Perspektive. Schließlich arbeitet die Kommission für Ökosystemmanagement mit lokalen Gemeinschaften zusammen, um die Idee zu fördern, dass die Erhaltung von Arten für alle wichtig ist.
Kritiker der IUCN kommen von beiden Seiten der Naturschutzdebatte. Einige behaupten, dass die Gruppe trotz anderer Behauptungen die Bedürfnisse der Tiere über die der Menschen stellt, zum Nachteil der kommerziellen Expansion. Extreme Umweltgruppen argumentieren das Gegenteil, dass die Organisation sich übermäßig mit den habgierigen Bedürfnissen der Industrie beschäftigt und weitere Schäden am Ökosystem riskiert, indem sie sich an die Politik schmeichelt. Solche Kritik ist bei einer Organisation zu erwarten, die gewissenhaft versucht, in einem kontroversen Thema einen Mittelweg zu wahren. Die Nützlichkeit der wissenschaftlichen Beobachtungen und Daten, die die IUCN produziert, ist kaum zu bezweifeln, und die Rote Liste gilt als möglicherweise das wertvollste verfügbare Instrument zur Bewertung des aktuellen Zustands von Arten.
Wenn Sie die IUCN bei ihrer Arbeit zum Erhalt und zum Schutz der Pflanzen- und Tierarten der Welt unterstützen möchten, gibt es viele Möglichkeiten zu helfen. Die Organisation unterhält Niederlassungen in großen Städten weltweit und bietet häufig Stellenangebote und Praktika für diejenigen, die beitreten möchten. Auf der Website der Organisation, www.iucn.com, finden Sie eine Liste der angeschlossenen Umweltgruppen, die immer auf Spenden, Freiwillige und Mitarbeiter angewiesen sind. Wissenschaftliche Studien haben wiederholt gezeigt, dass Ökosysteme am besten funktionieren, wenn sie durch eine blühende Biodiversität ausgeglichen werden; Indem Sie Naturschutzbemühungen unterstützen, können Sie eine sehr wichtige Rolle dabei spielen, nicht nur Tiere, sondern auch Menschen vor dem Aussterben zu bewahren.