Justicia ist eine Gattung von etwa 420 Arten von Blütenpflanzen in der Familie der Acanthus. Justicia-Pflanzen werden manchmal als Garnelenpflanze oder Wasserweide bezeichnet und sind in tropischen und gemäßigten Gebieten Asiens und Amerikas beheimatet. Alle außer den beiden nördlichsten Arten sind auf warme Lebensräume beschränkt. Viele Justicia-Arten werden als Zierpflanzen angebaut und einige haben medizinische Verwendungen.
J. americana oder Wasserweide ist die widerstandsfähigste der Justicia-Arten, die bis nach Alaska wachsen kann. Es ist eine Wasserpflanze, die in stillen oder sich bewegenden Gewässern wächst. Seine Blüten sind lila bis weiß und blühen vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst. J. americana bildet oft große Kolonien in der Nähe von Seen oder Flüssen.
Die andere Justicia-Art, die in kühleren Klimazonen wächst, ist J. californicus, allgemein bekannt als Chuparosa oder Kolibribusch, da die Pflanze hauptsächlich von Kolibris bestäubt wird. Es ist in den Wüsten Nordmexikos, Südkaliforniens und Arizonas beheimatet. J. californicus hat saftige Blätter, die abfallen und durch leuchtend rote, röhrenförmige Blüten ersetzt werden. Sie ist eine beliebte Zierpflanze in Wüstenregionen, sowohl wegen ihrer Schönheit als auch wegen ihrer Fähigkeit, Kolibris anzuziehen.
J. brandegeeana, allgemein als mexikanische Garnelenpflanze bezeichnet, stammt aus Guatemala, Honduras und Mexiko. Es wurde auch in Florida eingebürgert. Seine leuchtend roten Blätter, die sich zu weißen Blüten verjüngen, sollen Garnelen ähneln.
Diese Art von Justicia wird als Zierpflanze kultiviert. Es ist pflegeleicht, tolerant gegenüber Trockenheit und erfordert keine Düngung. Sie gedeiht am besten im Schatten und kann sowohl drinnen als auch draußen angebaut werden. Die mexikanische Garnelenpflanze bevorzugt lehmigen oder sandigen Boden und sollte regelmäßig zurückgeschnitten werden, um zu verhindern, dass schwere Äste herabhängen.
J. adhatoda, allgemein Adulsa oder Malabarnuss genannt, wächst in Indien, Nepal und Pakistan. Es ist die Provinzblume des Punjab in Pakistan. Das in den Blättern von J. adhatoda enthaltene Alkaloid Vasicin wird in der Pharmakologie zur Entspannung und Erweiterung der Lungenwege und zur Behandlung von Lungenentzündungen verwendet.
Eine weitere Art mit medizinischen Eigenschaften ist J. pectoralis, die in Lateinamerika und der Karibik beheimatet ist. Die gebräuchlichen Namen variieren je nach Land und umfassen Chapantye, Curia, Masha-Hiri und Tilo. J. pectoralis wird in der Volksmedizin der Malabarnuss ähnlich verwendet, wo sie häufig zur Behandlung von Influenza verwendet wird. J. pectoralis hat in bestimmten Präparaten auch halluzinogene Eigenschaften. Es wird in religiösen Zeremonien von Schamanen des Craós-Stammes in Brasilien verwendet.