Kaltziehen ist ein Metallumformprozess, bei dem ein Metallstück durch eine einzelne oder eine Reihe von Gesenken gedrückt wird, wodurch die Querschnittsgröße des Originalteils verringert wird. Der Kaltziehprozess liefert ein maßhaltiges Endprodukt, während sowohl die Streckgrenze als auch die Zugfestigkeit verbessert werden. Die resultierende Oberfläche ist sauber und frei von Zunder oder anderen Defekten. Kaltziehen wird in der Regel zur Herstellung von Präzisionsstahl-, Kupfer- und Aluminiumstäben, -stäben und -drähten verwendet, die strengen physikalischen und mechanischen Spezifikationen entsprechen müssen.
Während des Kaltziehprozesses wird eine stationäre Plattform, die als Ziehbank bezeichnet wird, verwendet, um die Matrize an Ort und Stelle zu halten. Die Bank hat eine Einlauf- und eine Auslaufseite. Die Auslaufseite besteht aus einer langen Rollenplattform, die dazu dient, das fertige Material aufzufangen, nachdem es durch die Matrize gepresst wurde. Das Metallmaterial, meist in Stangen- oder Drahtform, wird in die Einlaufseite geladen. Ein Ende des Metallmaterials ist verkleinert, damit es durch die Matrize passt. Ein Hydraulikzylinder oder eine Winde wird dann verwendet, um das Metall durch die Matrize und auf die Auslaufrollen zu ziehen.
Es gibt drei Hauptarten des Kaltziehens: Rohrziehen, Stangenziehen und Drahtziehen. Das Ziehen des Rohres verringert sowohl den Innendurchmesser (ID) als auch den Außendurchmesser (AD) und erhöht gleichzeitig die Länge des Rohres. Die Dicke der Schlauchwand bleibt konstant. Das Ziehen von Stangen verringert den Querschnitt des ursprünglichen Stangenmaterials und erhöht gleichzeitig die Länge. Die Breite oder Höhe des Originalmaterials kann konstant bleiben, obwohl normalerweise beide Abmessungen reduziert werden. Beim Drahtziehen wird der Außendurchmesser des Drahtmaterials verringert, während die Länge erhöht wird. Das Volumen des Drahtes bleibt konstant. Das Drahtziehen erfordert normalerweise mehrere Schritte, um den Draht auf die gewünschte Größe zu reduzieren. Gesenke, die beim Drahtziehen verwendet werden, werden normalerweise aus Wolframkarbid oder Diamant hergestellt.
Neben der Änderung der physikalischen Abmessungen verändert das Kaltziehen auch bestimmte mechanische Eigenschaften des Originalmaterials. Steigerungen der Zugfestigkeit um 30 % sind möglich, und bei vielen Materialien werden häufig Steigerungen der Streckgrenze um 80 % beobachtet. Änderungen der mechanischen Eigenschaften hängen mit der Verringerung des Querschnitts des Originalmaterials zusammen. Eine kleine anfängliche Querschnittsverringerung kann zu großen Änderungen der mechanischen Eigenschaften führen, obwohl die Änderungsrate mit zunehmender Reduzierung schnell abnimmt.
Das Kaltziehen wird bei der Herstellung von Kupfer-Elektrokabeln und Haushaltskabeln sowie von Baustahl und Industrierohren verwendet. Durch das Kaltziehverfahren werden viele gängige Alltagsgegenstände wie Büroklammern, Gitarrensaiten und Federn hergestellt. Andere Anwendungen umfassen Teile für verschiedene Musikinstrumente und elektrische Komponenten sowie Hydraulikschläuche und -leitungen.