Kapazitätsplanung ist jede Strategie, die verwendet wird, um die Produktionsmenge zu ermitteln, die erforderlich ist, um die Nachfrage nach den von einem Unternehmen produzierten Gütern und Dienstleistungen zu decken. Die Idee besteht darin, den Kauf von Ressourcen, die Wartung von Produktionsanlagen, die Einstellung von Arbeitskräften und die Endproduktion so auszugleichen, dass die Verbraucher eine stetige Versorgung mit den gewünschten Produkten haben. Gleichzeitig zielt die Kapazitätsplanung auch darauf ab, den Gewinn zu steigern, indem unnötige Verschwendung, einschließlich der Überproduktion von Waren oder Dienstleistungen, vermieden wird.
Der tatsächliche Prozess der Kapazitätsplanung wird von Branche zu Branche etwas unterschiedlich sein. Während es für jede Branche spezifische Faktoren gibt, die den Ansatz für eine effektive Planung mitgestalten, gibt es einige grundlegende Elemente, die in jeder Situation zutreffen. Viele davon haben mit der Anpassung der Produktionsmenge an die erwartete Nachfrage nach den Produkten zu tun, sowohl jetzt als auch in kommenden Produktionsperioden.
Eine einfache Formel für die Kapazitätsplanung in Fertigungssituationen besteht darin, die Anzahl der im Produktionsprozess verwendeten Maschinen zusammen mit dem Arbeitsaufwand für den Betrieb dieser Maschinen zu ermitteln. Diese Zahl wird dann mit der Anzahl der Arbeitsschichten multipliziert, die die Einrichtung kontinuierlich betreibt. Wenn beispielsweise die Kapazitätsplanung pro Tag festgelegt werden soll und das Werk rund um die Uhr in Acht-Stunden-Schichten arbeitet, beträgt die Anzahl der eingesetzten Arbeitsschichten drei. Schließlich wirken sich auch Faktoren wie der Rohstoffeinsatz und die Effizienz des Produktionsprozesses auf den Gesamtkapazitätsplanungsprozess aus.
Bei den meisten Versuchen zur Kapazitätsplanung werden verschiedene Ansätze verfolgt, um die Effizienz des Produktionsprozesses zu maximieren. Ein Ansatz wird als Lead-Strategie bezeichnet. Dies ist einfach der Prozess der Kapazitätserweiterung, da es Indikatoren dafür gibt, dass die Nachfrage innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens steigen wird. Die Idee dabei ist, sich auf die gestiegene Nachfrage vorzubereiten, indem Güter hergestellt werden, die lagerfähig sind und verwendet werden können, um die höhere Nachfrage zu Beginn zu decken. Wenn der erwartete Nachfrageanstieg ausbleibt, bleibt das Unternehmen mit einem hohen Lagerbestand zurück, was wiederum die Betriebskosten in die Höhe treibt.
Ein anderer Ansatz zur Kapazitätsplanung ist als Lag-Strategie bekannt. Hier gilt es, die gestiegene Nachfrage sofort zu decken und sich nicht im Vorfeld darauf vorzubereiten. Dies kann durch den Betrieb von mehr Maschinen oder die Ausweitung des Fertigungsaufwands von fünf Tagen pro Woche auf den Betrieb an Samstagen und Sonntagen erreicht werden. Während die Möglichkeit, große Lagerbestände zu bilden, die nicht bewegt werden, reduziert wird, besteht die Möglichkeit, Kunden an die Konkurrenz zu verlieren, wenn die Produktion die Nachfrage nicht rechtzeitig decken kann.
Die Match-Strategie ist ein dritter Ansatz zur Kapazitätsplanung und wird manchmal als Kompromiss zwischen der Lag- und Lead-Strategie angesehen. Bei der Match-Strategie geht es darum, die Kapazität schrittweise zu erhöhen, wenn die Nachfrage steigt. Bei sehr sorgfältiger Handhabung ermöglicht dieser Ansatz dem Lieferanten, der Nachfrage immer einen Schritt voraus zu sein und Aufträge ohne Verzögerung zu erfüllen. Gleichzeitig minimiert es das Potenzial, einen unnötig großen Lagerbestand anzuhäufen.