Kastanienhaar ist ein brauner Haarton, der einen leichten rötlichen Ton hat und oft in die beiden Farben kastanienbraunes oder helles kastanienbraunes Haar unterteilt wird. Es ist ein hellerer Braunton als normales braunes Haar, aber nicht so rot wie kastanienbraunes Haar, das hellere und besser sichtbare Rottöne hat. Haarfarben wie kastanienbraunes Haar können oft falsch identifiziert werden, da es viele Brauntöne in der Bevölkerung gibt, die ein Spektrum von goldbraunen Farben bis hin zu rötlichen Haaren und Brauntönen umfassen, die sich der Farbe Schwarz nähern.
Die Haarfarben der menschlichen Bevölkerung folgen in der Regel ziemlich unterschiedlichen geografischen Regionen, obwohl Brauntöne wie Kastanienhaar auf der ganzen Welt verbreitet sein können. In Europa haben im Allgemeinen 60 bis 80 % der Bevölkerung in den skandinavischen Ländern Island, Dänemark, Norwegen und Schweden helles Haar. Ein Großteil des Vereinigten Königreichs sowie nördliche Regionen Deutschlands, Polens und der baltischen Staaten, einschließlich Finnland, sind ebenfalls von überwiegend hellen Haaren wie unterschiedlichen Blondtönen bevölkert. Wo kastanienbraunes Haar vorherrscht, definiert es viele Grenzregionen zwischen diesen helleren Haarpopulationen und dunkleren Braun- und Schwarztönen. Dazu gehören nördliche Regionen Spaniens, südliche Regionen Frankreichs und Deutschlands, Norditalien und mehr.
Da kastanienbraunes Haar einen Rotanteil enthält, haben Bevölkerungen wie die der britischen Inseln und Irlands oft auch eine beträchtliche Anzahl von Menschen mit kastanienbraunen Haartönen. Dazu gehören tendenziell auch slawische Regionen Osteuropas und nördliche Gebiete Afrikas und des Nahen Ostens. Wie bei Menschen mit roten Haaren werden kastanienbraune Haarfarben oft bei Menschen mit relativ blasser Haut und oft blauen, grünen oder grauen Augenfarben gefunden. Dunklere Versionen der Haarfarbe neigen dazu, dunklere Hauttöne und braune Augenfarbe widerzuspiegeln.
Es ist bekannt, dass die Haarfarbe durch zwei Pigmente im Körper bestimmt wird, und deren Niveaus können sich mit zunehmendem Alter ändern, was dazu führt, dass sich der Farbton seiner Haare im Laufe der Zeit ändert. Phäomelanin ist das dominierende Pigment, um den Menschen rote Haarfarbe zu vermitteln. Eumelanin kann vom braunen oder schwarzen Typ sein und verleiht dem Haar entweder einen braunen oder schwarzen Farbton. Die Abwesenheit oder geringe Konzentration der braunen Version von Eumelanin im Körper führt zu blonden Haarfarben, obwohl dieser Effekt mit zunehmendem Alter nachlässt und blondes Haar dunkler wird.