Es gibt zwei Hauptarten des Strickens, die üblicherweise durchgeführt werden: Kettenstricken und Stricken. Sie unterscheiden sich voneinander, weil das Garn beim Kettenwirkvorgang einem Zickzackmuster entlang der Länge des Stoffes folgt, wobei benachbarte Spalten „Masstäbchen“ genannt werden. Im Gegensatz dazu verwendet das Stricken eine einzelne Reihe, die als „Grid“ bezeichnet wird, über die Breite des Stoffes. Kettenstricken wird entlang der Länge eines Stoffes durchgeführt, während Stricken entlang der Breite des Stoffes durchgeführt wird.
Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass Kettenwirkerei oft maschinell und nicht von Hand durchgeführt wird. Die Handarbeit kann etwas schwierig und zeitaufwändig sein, da der Stricker immer darauf achten muss, dass die „Enden“, bezogen auf die Anzahl der einzelnen Garnstränge, genau der Maschenzahl einer Reihe entsprechen. Das Wirken mit Maschinen ist eigentlich eine moderne Innovation, die aus viel älteren Techniken des Hand- oder Strickens hervorgegangen ist. Gestrickte Stoffe, die durch eine Kettenwirkart hergestellt werden, umfassen Raschel-Strick, Trikot und Mailänder-Strick. Diese sind beliebt, weil sie weich und dennoch besonders laufsicher sind und sich auch gar nicht so schwer mit einer Kettenwirkmaschine nähen lassen.
Von den drei Strickstoffen ist Trikot das empfindlichste und wird häufig in Dessous verwendet. Tricot kommt vom französischen Wort tricoter, was „stricken“ bedeutet. Mailänder Strickwaren sind stabiler und fester, aber auch teurer. Sie wurden verwendet, um Damenunterwäsche herzustellen, insbesondere die luxuriöseren und teureren Typen, aber jetzt werden sie nicht mehr so oft verwendet. Raschel-Strickwaren sind unterdessen weiterhin eine sehr beliebte Form der Kettenwirkerei. Sie sind sperrig und nicht sehr dehnbar, aber stark und langlebig. Sie werden oft in Jacken, Mänteln, Röcken und Kleidern verwendet.
Stricker und Leute, die mit Stoffen arbeiten, bevorzugen Nylontrikot, weil es weich ist, aber nicht leicht läuft oder hängen bleibt. Es ist sehr angenehm zu tragen, da es sich nicht am Körper anschmiegt und keine statische Aufladung aufbaut. Aufgrund seiner Kettenwirkkonstruktion hat es auch eine interessante Textur; eine Seite hat vertikale Maserung und die andere Seite hat eine horizontale Maserung.
Stricken produziert Stoffe, die dehnbarer und flexibler sind als Stoffe, die durch Weben hergestellt werden. Dies liegt daran, dass sowohl Ketten- als auch Stricktechniken ineinandergreifende Schlaufen verwenden. Das beim Stricken verwendete Garn trägt auch zur Dehnbarkeit und Weichheit des Strickprodukts bei.