Klassische Architektur ist ein Begriff, der sich auf Gebäude aus der klassischen Periode der europäischen Geschichte bezieht, die den Aufstieg Griechenlands zu einer bedeutenden Kulturmacht überspannt und mit dem Zusammenbruch des Römischen Reiches endet. Viele Architekten sind von den Stilen und Themen dieses Architekturstils beeinflusst und haben diese Themen in dem als neoklassizistische Architektur bekannten Baustil wiederbelebt. Viele öffentliche Gebäude und wichtige Institutionen verwenden neoklassizistische Architektur in ihren Entwürfen, um auf die Größe der Klassik anzuspielen.
Historiker neigen dazu, die klassische Architektur in drei Perioden zu unterteilen, mit großen Überschneidungen zwischen diesen Perioden. Die erste ist die griechische Architektur, die den Zeitraum von etwa 700 v. Chr. bis 400 n. Chr. umfasst. Auf diese Zeit folgte die hellenistische Architektur, eine Architektur, die für die hellenistische Zeit charakteristisch ist, die vom Tod Alexanders des Großen bis zum Zusammenbruch des Römischen Reiches dauerte. Schließlich stützte sich die römische Architektur aus etwa derselben Zeit stark auf die Stile dieser beiden Epochen, aber es wurden Innovationen eingeführt, die die Architektur einzigartig römisch machten.
Einige bekannte Beispiele klassischer Architektur sind der Parthenon in Athen und das Kolosseum in Rom. Eines seiner markanteren Themen ist der schlichte, aber schöne Stil mit klaren Linien und dezenten Akzenten in Form von Metalldekorationen oder Schnitzereien. Es wurde auch oft im großen Stil gebaut, mit imposanten Säulen und großen Bögen, um die Fähigkeiten der Erbauer zu demonstrieren.
Archäologische Ausgrabungen decken oft Beispiele klassischer Architektur auf, die sorgfältig für zukünftige Generationen erhalten bleiben. In einigen Fällen ist die Architektur so gut erhalten, dass die Menschen Mosaike, Wandmalereien und andere dekorative Elemente sehen können, die die Bürger des klassischen Zeitalters zugänglicher und menschlicher erscheinen lassen. Diese Funde liefern auch wichtige Hinweise auf das tägliche Leben der Menschen, die diese Gebäude nutzten, von formellen Tempeln bis hin zu Freilichttheatern.
Da die klassische Architektur oft formell und imposant ist, haben viele öffentliche Gebäude sie übernommen, um ihren allgemeinen Eindruck von Bürokratie zu verstärken. Neoklassizistische Designeinflüsse sind auch in großen Landhäusern, Säulengängen an Universitäten und anderen großen Bauten zu sehen. In vielen Teilen des Mittelmeerraums und in Teilen Europas, die von den Römern kolonisiert wurden, wie beispielsweise Großbritannien, sind einige hervorragende Beispiele klassischer Architektur vor Ort zu sehen. Viele Menschen besuchen diese architektonischen Stätten gerne, weil klassische Wissenschaft, Kunst, Literatur, Philosophie und Kultur einen großen Einfluss auf die westliche Welt hatten.