Streng genommen ist Velcro ein eingetragenes Warenzeichen, das eine bestimmte Marke von „Klettverschlüssen“ beschreibt. Der Produktname hat sich jedoch als so beliebt erwiesen, dass er zum Oberbegriff für jeden zweiteiligen Verschluss mit Nylonhaken auf der einen und einer Schlaufenmatte auf der anderen Seite geworden ist. Klettverschlüsse sind in der Bekleidungs-, Schuh- und Automobilindustrie (unter anderem) sehr beliebt geworden, da sie unter Spannung einen festen Halt bieten, sich aber bei Bedarf leicht lösen lassen.
Die Geschichte von Velcro beginnt mit einer Wanderung in den Schweizer Wäldern im Jahr 1948. Der Erfinder George de Mestral bemerkte, dass er und sein Hund mit Hülsen aus Kastanienwurzelsamen überzogen waren. Unter dem Mikroskop entdeckte de Mestral, dass die Samenhüllen zahlreiche Spitzen mit hakenförmigen Enden enthielten. Es waren diese natürlichen Haken, die sich so hartnäckig an dem lockeren Gewebe seiner Hose und dem Fell des Hundes festhielten. George de Mestral glaubte, dass eine Befestigungsvorrichtung aus einem ähnlichen Klettverschlussdesign dem Metallreißverschluss in Bezug auf Popularität und Vielseitigkeit Konkurrenz machen könnte.
Nach mehreren Versuchen, einen geeigneten Prototyp zu erstellen, entdeckten de Mestral und ein französischer Stoffdesigner schließlich eine Möglichkeit, Nylonfasern unter einer Infrarotlampe zu verwenden, um die erforderlichen Haken zu erstellen. Mattierte Nylonfasern würden auch das Schlingenfeld bilden, das zum Vervollständigen des Klebeprozesses benötigt wird. Der Name VELCRO wurde aus den französischen Wörtern VELour (Samt) und CROchet (Haken) gebildet. De Mestral gründete Anfang der 1950er Jahre offiziell das Velcro-Unternehmen in der Schweiz und erhielt Patente aus praktisch allen Industrieländern der Welt.
Klettverschluss funktioniert nach dem Prinzip, dass sich genügend Haken auf einer Seite eines Verschlusses in genügend Schlaufen auf der anderen Seite verheddern, um eine sehr starke Verbindung zu bilden. Das Ausüben von Druck auf einen Abschnitt des Klettverschlusses kann ihn nur stärker machen, wenn mehr Schlaufen und Haken verbunden werden. Werden jedoch nur wenige Haken und Schlaufen mit Kraft auseinandergezogen, folgt der Rest des Klettverschlusses mit einem markanten Reißgeräusch. Unter Spannung gehaltene Klettverschlüsse wie ein Flaschenzugsystem können sich als unglaublich stark erweisen. Deshalb platzieren Schuhhersteller oft Schlitze, durch die Klettverschlüsse gezogen werden. Die zusätzliche Spannung einer Rolle hält die Bindung stark.
Klettverschluss ist auch in der Bekleidungsindustrie beliebt. Hosenbünde bei Kostümen, Röcken und Hosen lassen sich mit Klettverschlüssen einfach anpassen. Kostüme mit Klettverschluss lassen sich zwischen den Szenen schnell vom Körper reißen. Andere Branchen verwenden Klettbänder, um Werkzeuge aufzubewahren oder Glasfaserteile an Rahmen zu befestigen. Große Klettflächen können problemlos Hunderte von Pfund tragen. Geldbörsen und Rucksäcke benötigen dagegen möglicherweise nur ein kleines Muster, um Klappen und Abschnitte sicher zu halten. Praktisch jeder findet in seinem Zuhause oder im Auto mindestens ein Produkt, das Klettverschlüsse der Marke Klettverschluss verwendet.