Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Leiterplatten für Do-it-yourself-Projekte (DIY) zusammenzustellen, von denen jede ihre eigenen Vor- und Nachteile hat. Perfboard und andere ähnliche Produkte können für DIY-Leiterplattenprojekte verwendet werden, die kein professionelles Aussehen erfordern, und Breadboards eignen sich gut zum Bauen von Prototyp-Schaltungen. Wenn ein Projekt ein professionelleres Erscheinungsbild erfordert, ist es auch möglich, mit den richtigen Materialien und Geräten DIY-Leiterplatten (PCBs) herzustellen. Der beste Weg, diese Art von DIY-Leiterplatte zu bauen, besteht darin, das Design mit einem Laserdrucker auf Zeitschriftenpapier zu drucken, dieses auf ein Stück Kupferlaminat zu bügeln und dann das Laminat mit einer Eisenchloridlösung zu ätzen. Ähnliche Ergebnisse können mit einer Leiterplattenfräse erzielt werden, wenn eine verfügbar ist.
Leiterplatten wurden entwickelt, um elektrische Konnektivität und eine unterstützende Basis für elektronische Komponenten bereitzustellen. Sie verwenden typischerweise Kupfer, um die Komponenten elektrisch zu verbinden, und es werden eine Reihe von nicht leitenden Substraten verwendet. Kommerziell hergestellte Leiterplatten werden typischerweise geätzt, obwohl einige durch Hinzufügen von Kupferspuren zu einem nichtleitenden Substrat hergestellt werden. Es gibt einige Möglichkeiten, DIY-Leiterplatten herzustellen, einschließlich einer Methode, die zu geätzten Platinen führen kann, die ein ziemlich professionelles Aussehen haben.
Um die beste DIY-Leiterplatte herzustellen, sollte das spezifische Projekt berücksichtigt werden. Die einfachste Möglichkeit zum Bauen von DIY-Schaltungen besteht darin, einfach ein kommerziell hergestelltes „Steckbrett“ zu verwenden, da diese Geräte für das schnelle Prototyping neuer Schaltungen ausgelegt sind. Perfboard ist eine weitere Option, mit der DIY-Leiterplatten schnell zusammengebaut werden können, obwohl den Ergebnissen normalerweise ein professionelles Erscheinungsbild fehlt.
Eine Möglichkeit, eine professionell aussehende DIY-Leiterplatte herzustellen, besteht darin, eine Leiterplattenfräse zu verwenden. Dies sind in der Regel Computer-Numerical-Control-(CNC)-Geräte, die Anweisungen für computergestütztes Design (CAD) verwenden, um automatisch ein Schaltungsmuster auf einem Stück Kupferlaminat zu fräsen. Wenn keine Leiterplattenfräse verfügbar ist, ist es auch möglich, einen Ätzprozess zu verwenden, um eine professionell aussehende Leiterplatte zu erstellen.
Zu den Materialien und Geräten, die zum Ätzen einer DIY-Leiterplatte benötigt werden, gehören ein Laserdrucker, Glanzpapier, ein Bügeleisen, Kupferlaminat und eine Eisenchloridlösung. Bei diesem Prozess wird ein Spiegelbild eines Schaltungsdesigns gedruckt und mit der Hitze eines Bügeleisens auf ein Stück Kupferlaminat übertragen. Das Papier kann dann mit Wasser entfernt werden und das Kupferlaminat kann in die Eisenchloridlösung gelegt werden, die das freiliegende Kupfer zerfrisst. Ein wichtiger Tipp für die Herstellung dieser Art von DIY-Leiterplatten besteht darin, glänzendes Papier zu finden, das nicht wasserdicht ist. Zeitschriftenpapier ist normalerweise eine gute Wahl, da Zeitschriften normalerweise mit Tinte statt mit Toner bedruckt werden.