Knochenmarkversagen ist, wenn das Knochenmark entweder zu wenig oder gar keine Blutzellen produziert. Die Symptome können Schwäche, bakterielle Infektionen oder leichte Blutergüsse sein. Je nach Schwere der Erkrankung kann sie mit Medikamenten behandelt werden oder Transfusionen erfordern.
Knochenmark ist ein flexibles Gewebe, das sich in den hohlen Knochenzentren befindet. Es besteht aus zwei Arten, rotem und gelbem Mark. Das rote Knochenmark ist für die Produktion von roten Blutkörperchen, Blutplättchen und den meisten weißen Blutkörperchen verantwortlich. Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff durch den Körper, Blutplättchen sind an der Blutgerinnung beteiligt und weiße Blutkörperchen sind Teil des Immunsystems.
Die häufigste Folge eines Knochenmarkversagens ist die sogenannte Panzytopenie. Hier führt eine Erkrankung zu einem Abfall der Anzahl der roten Blutkörperchen. Dies kann als Anämie, Neutropenie oder Thrombozytopenie klassifiziert werden, je nachdem, wie stark die Erkrankung das Hämoglobin, den Schlüsselbestandteil der roten Blutkörperchen, reduziert. Anämie ist die kleinste Verringerung und Thrombozytopenie die größte Verringerung.
Die Schwere der durch das Knochenmarkversagen verursachten Symptome hängt normalerweise davon ab, wie stark die Hämoglobinreduktion ist. Anämie verursacht am häufigsten Schwäche und Müdigkeit, kann aber auch zu einer erhöhten Herzfrequenz führen. Neutropenie kann die Schwere und Häufigkeit bakterieller Infektionen erhöhen. Eine Thrombozytopenie kann die Wahrscheinlichkeit von Blutergüssen oder Blutungen leicht erhöhen.
Einige Formen des Knochenmarkversagens sind genetisch bedingt. Die häufigste Ursache ist die Fanconi-Anämie, die oft mit FA abgekürzt wird. Dieser Zustand kann auch Skelettprobleme, Kleinwuchs und ein erhöhtes Leukämierisiko verursachen.
Knochenmarkversagen kann auch eine erworbene Erkrankung sein. Dies kann durch ein Virus wie Hepatitis B oder das Epstein-Barr-Virus, auch bekannt als HHV-4 und eines der häufigsten Viren beim Menschen, verursacht werden. Das Knochenmarkversagen kann auch durch ionisierende Strahlung oder durch bestimmte Medikamente verursacht werden. In seltenen Fällen kann es sich als Folge einer Chemotherapie entwickeln, obwohl die Erkrankung nach Beendigung der Chemotherapie enden sollte.
Es gibt medikamentöse Behandlungen für Knochenmarkversagen, wobei Antithymozytenglobulin am häufigsten ist. Dies ist ein Medikament, das auch bei Organtransplantationen verwendet wird, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern oder die Auswirkungen der Abstoßung des Körpers und des Organs zu minimieren. Eine andere Behandlung sind Bluttransfusionen mit Blut mit besonders hohem Gehalt an roten Blutkörperchen und Blutplättchen. In schweren Fällen kann auch das Knochenmark selbst transplantiert werden.