Knöterich ist eine in vielen Teilen Asiens heimische Pflanze. Japanischer und Riesenknöterich werden beide als Bestandteile des Nutrazeutikums Resveratrol verwendet, von dem angenommen wird, dass es antioxidative und Anti-Aging-Eigenschaften hat.
Diese Pflanze hat ein ähnliches Aussehen wie Bambus, was erklären könnte, warum sie manchmal japanischer oder mexikanischer Bambus genannt wird. Es ist jedoch nicht mit der Bambuspflanze verwandt. Es wird manchmal auch Eselsrhabarber genannt, und manche Leute essen die Stängel junger Pflanzen, die im Geschmack Rhabarber oder Spargel ähnlich sind.
Europäer und Amerikaner führten die beiden Staudenknöterichpflanzen mit schlechten Ergebnissen in ihre Länder ein. Obwohl der Zweck für die Einführung der Pflanze hauptsächlich Zierpflanzen war, wurde sie bald als hartnäckige und aggressive Pflanzenart bekannt, die leicht in kleine Risse im Bürgersteig eindringen oder bevorzugte Pflanzen ersticken konnte.
Knöterich ist nicht nur ein nutzloses Unkraut, es kann jedoch Gärtner nerven. Tatsächlich bauen Imker im Nordosten der USA sie an, weil sie länger blüht als die meisten anderen Pflanzen und so die Honigbienen in der Produktion hält. Honig aus dieser Pflanze wird in Geschmack und Aussehen mit Buchweizenhonig verglichen.
Trotz seines potentiellen Nutzens als Arzneimittel und seiner unbestrittenen Fähigkeit, die Honigproduktion anzukurbeln, verachten Gärtner ihn im Allgemeinen, da er äußerst zäh ist. In einigen Gebieten ist es für das Absterben einheimischer Pflanzen verantwortlich, da es im Frühjahr dazu neigt, so viel Schatten zu spenden, dass einige Pflanzen nicht das benötigte Sonnenlicht bekommen. Außerdem ist die Vegetation des Staudenknöterichs so dicht, dass andere Pflanzen nicht durchwachsen können.
Einige Strategien, um Knöterich abzutöten, beinhalten das Abschneiden der Pflanze und das anschließende Abdecken des Bereichs vollständig mit biegsamen Planen. Dies kann es effektiv ersticken, wenn es wieder aggressiv zu wachsen beginnt. Alternativ kann die Verwendung von Glyphosat, das in Produkten wie Roundup® enthalten ist, Knöterich abtöten, aber auch andere wünschenswerte Blumen und Pflanzen. Einige halten das Unkraut nur so weit wie möglich zurück, um zu verhindern, dass die Pflanze groß wird und die Sonnenverteilung anderer Pflanzen stört.