Kobaltglas ist die tiefblaue Kombination von Glas und Kobaltmetall, wobei die Blaufärbung durch die Kobalteinschlüsse entsteht. Dem geschmolzenen Glas wird sehr wenig Kobalt zugesetzt, um die Farbe zu erzeugen; Eine Glasstruktur mit 0.5 Prozent Kobalt verleiht ihm eine kräftige blaue Farbe, wobei Mangan und Eisen üblicherweise hinzugefügt werden, um die Farbe zu dämpfen. Neben einer ansprechenden Optik kann Kobaltglas auch als optischer Filter für Flammtests verwendet werden, da es die verunreinigenden Farben aus Eisen und Natrium herausfiltert. Smalt oder pulverisiertes Kobaltglas wird als Pigment für Farben und Töpferwaren verwendet.
Wenn Glas durch Erhitzen von Sand und anderen Kohlenstoffquellen auf sehr hohe Temperaturen hergestellt wird, führt die Hitze dazu, dass der Kohlenstoff zu einer geschmolzenen Substanz wird. Bevor das Glas abkühlen und erstarren kann, kann der Mischung Kobalt zugesetzt werden, um dem Glas eine tiefblaue Farbe zu verleihen. Kobalt ist eines der am stärksten pigmentierenden Metalle, daher wird nur eine sehr geringe Menge benötigt, um die Blaufärbung zu bewirken. Die meisten Gläser benötigen nur 0.5 Prozent Kobalt, um eine auffällige Farbe zu erzeugen.
Kobalt ist ein so starker Farbstoff, dass es leicht eine kräftige blaue Farbe erzeugen kann, aber einige Hersteller möchten möglicherweise einen schwächeren Blauton. Um dies zu erreichen und um sicherzustellen, dass genügend Kobalt in der Glasmischung vorhanden ist, wird dem Glas Eisen oder Mangan zugesetzt. Dies macht nicht nur das Glas härter, sondern dämpft auch das Blau des Kobalts.
Kobaltglas sieht zwar kunstvoll aus und ist ein wertvolles Material für viele Sammler, aber es hat auch eine praktische Anwendung für Wissenschaftler, die Flammentests durchführen. Ein Flammtest ist ein Test, bei dem eine Substanz über eine Flamme gelegt wird und die Veränderung der Flammenfarbe bestimmt, welche Metalle in der Substanz enthalten sind. Wenn kein optischer Filter vorhanden ist, verunreinigen Natrium und Eisen die Flammenfarbe und lassen sie zu gelb aussehen. Die Verwendung von Kobaltglas als optischer Filter gleicht die Farbe aus und erleichtert Wissenschaftlern die Betrachtung der Metallionen.
Eine weitere Funktion dieses Glases ist als Smalt- oder Kobaltglas, das zu einem Pulver zerkleinert wurde. Smalt wird in Keramik und Malerei verwendet, um diesen Medien sein kräftiges blaues Pigment zu verleihen. Dies wurde in der Vergangenheit oft verwendet, aber in der heutigen Zeit werden synthetische Pigmente häufiger verwendet, da sie billiger sind, um jedes Mal dieselbe Farbe herzustellen und zu reproduzieren. Einige Bastler und Profis verwenden immer noch Smalt, obwohl es teurer ist.