Kognitive Entwicklung ist der sich verändernde Prozess des Denkens, Lernens und Wahrnehmens, während sich ein Kind vom Säuglingsalter bis zum Erwachsenenalter entwickelt. Während sich die Kognition entwickelt, bauen Kinder auf früheren Erfahrungen auf und nutzen diese, um die Welt um sie herum zu verstehen. Forscher aus den Bereichen Neurowissenschaften und Psychologie suchen ständig nach einem besseren Verständnis der Zusammenhänge zwischen Genetik, Gehirnentwicklung und Umweltfaktoren und wie diese während der kognitiven Entwicklung interagieren. Einer der Pioniere bei der Erforschung kognitiver Prozesse in der Kindheit war Jean Piaget. Obwohl einige seiner Arbeiten in Ungnade gefallen sind, wird vieles von dem, was er entdeckte, immer noch weithin akzeptiert.
Pädagogen verwenden seit langem die kognitive Theorie von Piaget, um die Lernerfahrungen in der Kindheit zu verbessern. Das Bewusstsein für die Stufen der kognitiven Entwicklung hilft Lehrern, den Unterricht für bestimmte Altersgruppen angemessen zu gestalten, und verbessert die Chance, dass die Schüler verstehen. Sprache und mathematische Kognition verändern sich mit der Entwicklung der Kinder. Zu wissen, wie Kinder im Laufe ihres Wachstums über mathematische Konzepte und Sprache denken und denken, war ein Schlüsselfaktor bei der Entwicklung des Lehrplans. Mit fortschreitender Forschung fließen neue Erkenntnisse der kognitiven Entwicklung in den Lehrerbildungsunterricht ein.
Für kleine Kinder ist das Entdecken während des Spiels von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung sowohl sozialer als auch kognitiver Prozesse. Während des Spielens entwickeln Kinder Fähigkeiten zur Problemlösung, Planungsfähigkeit und grundlegendes mathematisches Denken. Sie entwickeln ein Gefühl für sich selbst in der Welt, während sie Spielzeug und Gegenstände während des Spiels manipulieren. Über das Spielen mit Spielzeug hinaus untersuchen die Forscher die Zusammenhänge zwischen dem Spielen von Rollenspielen und der Entwicklung von höheren kognitiven Fähigkeiten wie abstraktem Denken. Durch das Rollenspiel denken Kinder auf transformative, symbolische und emotionale Weise, wodurch möglicherweise mehr Bereiche des Gehirns aktiviert werden.
Psychologen und Neurowissenschaftler versuchen weiterhin, die Fragen zu beantworten, wie sich Kognition und Gehirn von der Geburt bis ins Erwachsenenalter entwickeln. Wie Kinder in verschiedenen Altersstufen argumentieren und lernen, ändert sich ständig. Wenn sie neuen Konzepten oder Objekten begegnen, ändert sich die Wahrnehmung, um diese neuen Dinge in ihre Wahrnehmung der Welt einzupassen. Klassifikationssysteme, Denkfähigkeiten und Problemlösungsstrategien ändern sich während der kognitiven Entwicklung. Wie dies geschieht, steht im Fokus der kognitiven Entwicklungsforschung.
Der Zusammenhang zwischen kognitiven Störungen und Problemen mit der Gehirnentwicklung ist ein wachsendes Forschungsgebiet. Lernbehinderungen, Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung (ADHS) und Autismus-Spektrum-Störung sind nur einige der Bedingungen, die mit kognitiven Entwicklungsproblemen verbunden sind. Kognitive Störungen sind durch langfristige Lern- und Gedächtnisschwierigkeiten gekennzeichnet. Probleme mit Schlussfolgerungs- und Problemlösungskompetenzen betreffen nicht nur akademische, sondern auch soziale und verhaltensbezogene Bereiche. Die genauen Ursachen kognitiver Störungen sind noch nicht vollständig geklärt.