Kolonialer Diskurs wird allgemein als Diskurs oder Kommunikation definiert, die sich um das Phänomen des Kolonialismus dreht. Einige Experten definieren es als eine bestimmte Art von Aussage oder Kommunikation, die auf kolonialen Beziehungen basiert. Im Allgemeinen offenbaren koloniale Diskurse Aspekte dieser Beziehungen zwischen einer kolonialen oder imperialen Macht und denjenigen, die in den Gemeinschaften enthalten sind, die sie kolonisiert.
Experten weisen darauf hin, dass koloniale Diskurse auf vielen verschiedenen Ebenen stattfinden können. Einige davon sind formale Diskurse, wie sie beispielsweise in bürokratischen Dokumenten oder politischen Vorschlägen der Regierung enthalten sind. Andere sind literarischer oder sozialer Natur. Ein Roman, der sich um ein kolonisiertes Gebiet dreht, könnte eine Art kolonialen Diskurs beinhalten.
Generell soll dieses Feld zu einem tieferen Verständnis der kolonialen Beziehung anregen. Diese kolonialen Beziehungen variieren je nach Szenario stark. Während einige dieser Diskurse die fortschreitende Kolonialisierung betreffen, konzentrieren sich andere Arten dieser Art von Gesprächen auf den historischen Kolonialismus, bei dem die zuvor kolonisierten Gebiete seitdem ihre eigene Unabhängigkeit von einer Kolonialmacht erlangt haben.
Als besondere Kategorie der Kommunikation werden koloniale Diskurse oft in einem wissenschaftlichen Kontext untersucht. Auch hier ist die Verwendung von Literatur für viele Kolonialstudien von entscheidender Bedeutung. Im Mittelpunkt der Werke berühmter Schriftsteller wie Joseph Conrad oder Jack London beispielsweise stehen oft koloniale Beziehungen und all die Schwierigkeiten, die sie den Beteiligten auferlegen. Jede grundlegende Überprüfung der Arbeit eines der beiden Autoren wird tiefgreifende und ernsthafte Beispiele kolonialer Diskurse hervorbringen, die wirksam sind, um Fragen zu den Herausforderungen und der fragwürdigen Moral des Kolonialismus zu stellen.
In formalen Studien kann der koloniale Diskurs auf verschiedene Weise verwendet werden. In Konfliktlösungsstudien kann dies eine Ressource für die Entwicklung von Lösungen für eine koloniale Beziehung sein, die eine oder mehrere Kulturen beschädigt oder kolonisierten Subjekten großen Schmerz zugefügt hat. In allgemeinen historischen Studien können solche Diskurse die heutigen Gesellschaften zu einem umfassenderen Verständnis der Menschenrechte und mitfühlender internationaler Beziehungen führen. In der Wirtschaft kann diese Art von Gespräch über Kolonialismus nützlich sein, um zu bestimmen, wie einzelne nationale oder regionale Volkswirtschaften funktionieren, und um Lösungen für Volkswirtschaften zu finden, die unter kolonialen Beziehungen oder in der Unabhängigkeit nicht gediehen sind. Dies sind nur einige der Verwendungszwecke kolonialer Diskurse, die ein breites Spektrum historischer Beziehungen zwischen Regionen und Völkern abdecken.