Konjunktivitis wird häufiger als Bindehautentzündung bezeichnet. In diesem Zustand entzündet sich das Material, das den weißen Teil des Auges bedeckt und die inneren Teile des Augenlids auskleidet, die Bindehaut genannt. Diese Entzündung führt zu übermäßigem Reißen, Schmerzen und Juckreiz.
Der Zustand wird am häufigsten durch eine Virusinfektion verursacht. Es kann auch durch bakterielle Infektionen oder Allergien verursacht werden. Bei Neugeborenen und drei bis vier Wochen alten Säuglingen gibt es seltene ursächliche Faktoren.
Zusätzlich zum Tränenfluss können Personen mit Konjunktivitis feststellen, dass ihre Augen weiße oder gelbliche Flüssigkeit ausscheiden. Die Person kann morgens beim Aufwachen feststellen, dass ihre Wimpern aufgrund dieser Flüssigkeit verklebt sind. Der weiße Teil des Auges erscheint rot oder rosa, daher der Begriff Pinkeye.
Virale und bakterielle Bindehautentzündungen sind sehr ansteckend, und da sie am häufigsten bei Kindern auftreten, ist es schwierig, eine Infektion beider Augen bei Kindern zu verhindern. Im Allgemeinen beginnt die Infektion in einem Auge, aber da sie schmerzhaft und juckend sein kann, kratzen Kinder oft das infizierte Auge und berühren dann das nicht betroffene Auge. In Schulen und in Familien mit mehr als einem Kind springt die Erkrankung tendenziell von einem Kind zum nächsten.
Kinder mit viraler oder bakterieller Konjunktivitis sollten nicht zur Schule gehen, bis sie behandelt wurden und nicht mehr als ansteckend gelten. Obwohl häufiges Händewaschen dazu beitragen kann, seine Ausbreitung zu verhindern, ist es in einer Schule nicht immer machbar. Viren und Bakterien können sich verbreiten, indem ein Kind die Hand eines anderen berührt, nachdem es sein betroffenes Auge berührt hat, oder indem ein nicht infiziertes Kind mit Oberflächen, Papier oder Taschentüchern in Kontakt kommt, die ein infiziertes Kind berührt hat.
Zu Hause sollte ein Kind mit dieser Erkrankung sorgfältiger überwacht werden, um eine weitere Ausbreitung der Infektion zu vermeiden. Es empfiehlt sich, alle weichen Oberflächen, auf die das Kind trifft, abzudecken und die Kuscheltiere für einige Tage wegzuräumen. Das Händewaschen zu unterstützen und das Kind genau zu beobachten, um zu sehen, ob es das betroffene Auge berührt, kann die Ausbreitung auf andere Familienmitglieder reduzieren.
Häufige Viren wie die jährliche Grippe oder einfache Erkältungen können eine virale Konjunktivitis verursachen. Das Vorhandensein einer Entzündung sollte ein Zeichen sein, um den Arzt zu alarmieren, da eine Bindehautentzündung bei Kindern oft auf eine Ohr- oder Nebenhöhlenentzündung hinweisen kann. Die Behandlung sowohl für bakterielle als auch für virale Formen sind Augentropfen, die zwei- oder dreimal täglich verwendet werden. Der Bakterientyp heilt normalerweise einige Tage nach der Behandlung ab, eine Viruserkrankung kann jedoch bis zu zwei Wochen andauern.
Bakterielle Konjunktivitis kann aus einer vorläufigen viralen Konjunktivitis resultieren oder allein auftreten. Häufige Bakterien, die mit einer Bindehautentzündung in Verbindung gebracht werden, sind Streptokokken und Staphylokokken. In seltenen Fällen können Babys, die durch den Geburtskanal gehen, Gonorrhoe oder Chlamydien von einer nicht diagnostizierten Mutter bekommen. Diese Art ist weitaus schwerwiegender, da sie zu dauerhaften Schäden an den Augen führen kann. Eine Bindehautentzündung bei einem Neugeborenen sollte immer einem Arzt gemeldet werden.
Drei bis vier Wochen alte Säuglinge können sich auch mit einer Bindehautentzündung präsentieren, wenn sie die Tränendrüsen verstopft haben. Wenn der Zustand anhält, kann eine kurze Operation die Tränenwege öffnen, um den Augen die Fähigkeit zu geben, Flüssigkeit abzuleiten. In den meisten Fällen müssen blockierte Tränenwege nicht operiert werden und es wird täglich eine Tränenkanalmassage durchgeführt, um die Verstopfung zu verringern.
Eine durch Allergien verursachte Bindehautentzündung ist zum Glück nicht ansteckend, dennoch sollte ein Arzt aufgesucht werden, um festzustellen, dass sie nicht infektiös ist. In den meisten Fällen wird diese Form der Bindehautentzündung durch die Behandlung der zugrunde liegenden Symptome und die Verringerung der Exposition gegenüber bekannten Allergenen behandelt. Ärzte werden wahrscheinlich Antihistaminika verschreiben, um Entzündungen zu reduzieren.
Die Erholungszeiten von allergischer Konjunktivitis hängen von der Wirksamkeit der Antihistaminika und der Fähigkeit ab, diejenigen, die von Histamin-provozierenden Situationen betroffen sind, zu entfernen. Einige mit saisonalen Allergien ertragen jedes Jahr eine kleine Entzündung, die abnimmt, wenn Allergene in der Luft seltener werden.