Trichomonas vaginalis oder T. vaginalis ist ein einzelliger Organismus, der Trichamoniasis verursacht, eine sexuell übertragbare Krankheit und Atemwegserkrankung, die sowohl Männer als auch Frauen infiziert. Trichamoniasis gehört zu den häufigsten Infektionen in den Industrieländern, und jährlich werden weltweit über 180 Millionen neue Fälle gemeldet. Trichamoniasis wird im Allgemeinen erfolgreich mit oralen Antibiotika behandelt.
T. vaginalis ist eine große, ovale Einzelzelle, die etwa 9×7 Mikrometer (µm) misst. Um die Größe einer dieser Zellen zu verstehen, ist ein Mikrometer 1,000-mal kleiner als ein Millimeter, und rote Blutkörperchen haben normalerweise einen Durchmesser von 8 µm. Jede T. vaginalis-Zelle enthält fünf peitschenartige Strukturen, die Flagellen genannt werden, und eine widerhakenartige Struktur, die als Axostyl bezeichnet wird. Flagellen werden verwendet, um den Organismus durch Flüssigkeit zu treiben, während der Axostyle oft verwendet wird, um sich an die Oberfläche anderer Zellen zu binden und das Gewebe bei einer Infektion zu schädigen.
Trichomonas vaginalis infiziert am häufigsten die Vagina, kann aber auch die Harnwege und Eileiter sowie Strukturen in den Atemwegen infizieren und eine Lungenentzündung verursachen. Eine Infektion tritt auf, wenn sich der pH-Wert der Vagina von sauer zu leicht basisch verschiebt und das Wachstum von Trichomonas vaginalis-Zellen ermöglicht. Diese Zellen können bis zu 24 Stunden in Urin, Sperma oder Wasser überleben und können auf einer Reihe von Materialien einige Stunden überleben, was bedeutet, dass eine Person durch Kontakt mit infiziertem Material infiziert werden kann.
Eine vaginale Infektion kann zu abnormalen Sekreten und Juckreiz führen. Es kann auch einen sogenannten „Erdbeer-Gebärmutterhals“ oder eine Vagina verursachen, der auf die Gewebeschädigung durch Trichomonas vaginalis zurückzuführen ist. Wenn eine Patientin von einem grünlich-gelben schaumigen Ausfluss oder Beschwerden berichtet, wird der Arzt einen Test auf T. vaginalis anordnen. Trichomonaden können durch Kultur über Nacht oder über einen Pap-Abstrich diagnostiziert werden.
In einem Pap-Abstrich ist eine Infektion angezeigt, wenn das gefärbte Gewebe eine Fülle der kleinen T. vaginalis-Zellen zeigt. Darüber hinaus zeigen infizierte Wirtszellen einen transparenten Halo um ihren Kern, den Bereich der Zelle, der DNA enthält. Auch die Korkenziehermotilität der einzelnen Zellen, die der Fortbewegung von Trichomonas entspricht, kann ein Hinweis auf eine Infektion sein. Die am häufigsten verwendete Diagnosemethode ist die Übernachtkultur, ein Test für das Wachstum von Trichomonas vaginalis, da er viel empfindlicher für den Nachweis von Infektionen ist.
Trichomonaden können von Männern getragen werden, die normalerweise keine Symptome zeigen, was bedeutet, dass eine infizierte Person möglicherweise keine Kenntnis von der Infektion hat. Daher kann die Verwendung von Kondomen während der sexuellen Aktivität das Risiko einer Ansteckung mit Trichamoniasis durch einen Träger erheblich verringern. Sobald Trichamoniasis diagnostiziert wurde, ist es wichtig, frühere Sexualpartner zu benachrichtigen und sie anzuweisen, sich testen zu lassen. Darüber hinaus ist es für jeden aktuellen Partner wichtig, sich behandeln zu lassen, da er oder sie ein asymptomatischer Träger sein kann, der neue Partner erneut infizieren kann. Unbehandelt erhöht Trichomonas vaginalis das Risiko für andere sexuell übertragbare Krankheiten, einschließlich HIV.