Kreuzkontamination ist ein Begriff, der sich auf Fälle bezieht, in denen Mikroorganismen von einem Gegenstand auf einen anderen übertragen werden. Es wird allgemein verwendet, um sich auf eine solche Übertragung zwischen Nahrungsmitteln zu beziehen. Dies kann daran liegen, dass Kreuzkontaminationen stark zu den Vorfällen von lebensmittelbedingten Krankheiten beitragen. Eine solche Übertragung ist jedoch nicht wirklich auf Lebensmittel beschränkt.
Lebende Organismen beherbergen normalerweise Bakterien, die für sie natürlich sind. Daher besteht ein Risiko durch rohe Lebensmittel, die mit anderen Lebensmitteln in Kontakt kommen. Ein weit verbreitetes Missverständnis über Kreuzkontaminationen und die damit verbundenen lebensmittelbedingten Krankheiten ist, dass die Situation auf rohe Lebensmittel beschränkt ist. Die Wahrheit ist, dass Rohkost auch bereits fertig zubereitete Lebensmittel kontaminieren kann.
Eine Kreuzkontamination zwischen rohen und gekochten Lebensmitteln kann unwahrscheinlich erscheinen. Es gibt jedoch viele Fälle, in denen die beiden in Kontakt kommen können. Salate und Sushi stellen eine solche Gefahr dar, da sie oft aus rohen und gekochten Produkten bestehen. Auch das Arbeiten mit gekochten und rohen Lebensmitteln auf den gleichen Oberflächen birgt diese Gefahr.
Lebensmittel müssen nicht miteinander in Kontakt kommen, damit es zu einer Kreuzkontamination kommt. Wenn kontaminierte Lebensmittel einer Oberfläche ausgesetzt werden, beispielsweise einer Arbeitsplatte, können andere Lebensmittel, die später dieser Oberfläche ausgesetzt sind, kontaminiert werden. Gleiches gilt, wenn Utensilien wie Messer oder Schüsseln für mehrere Lebensmittel ungewaschen verwendet werden.
Auch der Mensch verewigt das Problem. Deshalb wird so viel Wert darauf gelegt, die Menschen nach dem Toilettengang und unmittelbar vor dem Umgang mit Lebensmitteln zum Händewaschen zu ermutigen. Bakterien aus kontaminierten Lebensmitteln können über die Hände einer Person auf andere Lebensmittel übertragen werden. Auch Bakterien aus anderen Quellen können den menschlichen Körper als Vehikel nutzen, um Lebensmittel zu verunreinigen.
Lebensmittelvergiftungen sind eine häufige Folge von Kreuzkontaminationen. Es gibt zahlreiche Symptome, die bei einer Person auftreten können, die kontaminierte Lebensmittel konsumiert hat. Dazu gehören Erbrechen, Durchfall und Asthma. Menschen können Nährstoffmängel entwickeln und Gewichtsverlust erfahren.
Die Vermeidung von Kreuzkontaminationen wird in kommerziellen Umgebungen oft mehr betont als in häuslichen Umgebungen. Einzelpersonen können jedoch davon profitieren, zu wissen, wie sie sich und ihre Familien schützen können. Zu Beginn sollte das Händewaschen von allen dringend ermutigt und praktiziert werden.
Hygiene spielt auch eine wichtige Rolle, um die Übertragung von Mikroorganismen zu verhindern. Dies bedeutet, dass die Vorbereitungsbereiche und Geräte nach dem Umgang mit jeder Art von Lebensmitteln ordnungsgemäß gereinigt werden. Es kann hilfreich sein, zahlreiche Schneidebretter zu haben, die nur für bestimmte Arten von Lebensmitteln verwendet werden. Wichtig ist auch die richtige Lagerung. Die Menschen sollten darauf achten, dass rohe und gekochte Lebensmittel getrennt gelagert und richtig verschlossen werden, damit kein Blut oder Säfte ausgetauscht werden.