Die Kriegshysterie ist eine hysterische emotionale Reaktion auf das Gefühl des drohenden Untergangs, das durch die Verbreitung von Propaganda über einen bevorstehenden Krieg entsteht. Die Kriegshysterie betrifft die Kriegsparteien und löst Panikgefühle in der Bevölkerung aus. In einer Situation, in der sich beispielsweise das Gerücht verbreitet, dass Land A mit Land B in einen Krieg ziehen könnte, können sich unter den Bürgern von Land A und B Panikgefühle ausbreiten, die das Gefühl haben, dass der Krieg katastrophale Folgen für haben wird Sie.
Diese Panikglut kann durch Propaganda der Regierung und andere Quellen genährt werden, die die Panikglut in eine ausgewachsene Hysterie treiben kann. Zu Beginn des Kalten Krieges waren die Amerikaner von einer Kriegshysterie erfasst, die zu Angst und Panik führte. Dies waren rein emotionale Reaktionen, die zu bestimmten Handlungen führten. Die Menschen fingen an, Lebensmittel in großen Mengen zu kaufen und für Notfälle zu horten. Sie begannen auch, eine Art Schutz in ihren Häusern einzubauen, da sie überlegten, sich stattdessen auf öffentliche Unterkünfte zu verlassen.
Vielleicht lässt sich diese Hysterie am besten durch das Gefühl einiger Bewohner aus der Zeit des Kalten Krieges einfangen, die dachten, sie müssten Vorkehrungen treffen, um ihre privaten Unterkünfte besser verteidigen zu können. Diese Leute glaubten, dass Horden von Menschen ihre Häuser auf der Suche nach Schutz überschwemmen könnten, sollte der Krieg beginnen. Die Hauptangst im Kalten Krieg der 1950er Jahre war die eines nuklearen Angriffs auf die Vereinigten Staaten.
Die vom Kalten Krieg ausgehende Kriegshysterie wurde als Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch Terroranschläge durch eine aufkommende Massenhysterie ersetzt. Dies kommt zusätzlich zu den amerikanischen Kriegen gegen Länder wie den Irak und Afghanistan. Die Kriegshysterie aufgrund der wachsenden Angst vor Terroranschlägen hat zu einer starken Beschneidung bestimmter individueller Rechte geführt, da die Menschen im Gegenzug für das Gefühl eines besseren Schutzes gegen diese Angriffe auf mehr Rechte verzichten.
So kann beispielsweise der Einsatz von Body-Imaging-Scans an verschiedenen Flughäfen auf der ganzen Welt entweder als umsichtig oder als Ergebnis einer Kriegshysterie angesehen werden. Ohne die Bedrohung durch Terroranschläge und die emotionale Angst vor solchen Anschlägen würden diese Dinge niemals geduldet werden, da die Menschen dies als Verletzung ihrer Würde ansehen würden. Abgesehen von bildgebenden Scans sind die Menschen auch bereit, oft invasive Leibesvisitationen und Beschränkungen der Art und Anzahl von Gegenständen in Kauf zu nehmen, mit denen sie im Austausch für das Gefühl der Sicherheit reisen können.