Die Kriminalwissenschaft ist eine Studie über kriminelle Aktivitäten, die sich auf die Reduzierung der Kriminalität konzentriert. Dies unterscheidet sie von der Kriminologie, die Beweise für Straftaten untersucht, um festzustellen, wie, wann und von wem eine Straftat begangen wurde. Die Praxis der Kriminalwissenschaft ist trotz ihres Namens nicht immer eine ausschließlich wissenschaftliche Tätigkeit und viele beinhalten eine Mischung aus Methoden und Quellen. Die Kriminalwissenschaft ist ein noch sehr junges Studien- und Berufsfeld und ein weitaus kleineres Feld als die traditionelle Kriminologie.
Die Faktoren, die zur Reduzierung der Kriminalität beitragen, ähneln einer vielköpfigen Hydra. Wirtschaftliche Probleme, Politik, Zugänglichkeit, Psychologie und Chancen sind alles Faktoren, die Menschen zur Kriminalität führen können. Die Kriminalwissenschaft konzentriert sich tendenziell auf die Messung und Gewinnung von Daten über alle möglichen Gründe und Wege der Kriminalität, um dann Mittel zur Reduzierung der Kriminalität durch die systematische Behandlung jedes Problems zu erarbeiten.
Eines der Hauptprinzipien der Kriminalwissenschaft ist, dass Kriminalität oft vermeidbar ist. Wenn alle Verbrechen von inhärent gewalttätigen Psychopathen begangen würden, wäre es äußerst schwierig, Mittel zu finden, um die Kriminalität zu stoppen, außer alle potentiellen Psychopathen einzusperren. Tatsächlich werden die meisten Verbrechen von normalen Menschen begangen, die durch ungewöhnliche Umstände motiviert sind. Indem sie sich auf die Veränderung der Umstände konzentrieren, versuchen Kriminalwissenschaftler, zu verhindern, dass Verbrechen auftreten.
Es gibt mittlerweile mehrere Universitäten und Institute, die Abschlüsse oder Kurse in Kriminalitätsforschung anbieten. Die Wissenschaft ist im Vereinigten Königreich bekannter, wo 2001 das erste Institut für Kriminalwissenschaft, die Jill Dando Institutes der University of Central London, gegründet wurde. Mehrere andere in Großbritannien ansässige Colleges und Institute bieten jetzt Abschluss- und Zertifizierungsprogramme an, die sich auf dieses Gebiet spezialisiert haben .
Kriminalwissenschaftler arbeiten oft als Risikomanagement oder Sicherheitsanalysten. Einer der Hauptfaktoren bei der Beseitigung des Kriminalitätspotenzials ist die Beseitigung des Kriminalitätsrisikos durch gut verwaltete, umfassende Sicherheitssysteme. Neben der Zusammenarbeit mit Unternehmen bei der Entwicklung umfassender Sicherheitsmanagementprogramme können Kriminalwissenschaftler auch an der Entwicklung von Tools und Produkten zur Verbesserung der Sicherheitsfunktionen beteiligt sein.
Ein weiteres wichtiges Anliegen der Arbeitnehmer in diesem Bereich ist die Erstellung von Kriminalitätskarten. Diese Karten zeigen Kriminalitätsmuster nach Art und Datum und können sowohl für die Strafverfolgung als auch für die breite Öffentlichkeit nützlich sein. Kriminalwissenschaftler können auch an Kartierungsanalysen arbeiten oder die Gründe für ein Muster hoher Kriminalität in einem Gebiet herausfinden und an Lösungen arbeiten, die zur Verringerung des Problems beitragen.