Kryochirurgie, manchmal auch Kryotherapie genannt, ist der Prozess, bei dem die extrem kalten Temperaturen, die von flüssigem Stickstoff oder Argongas erzeugt werden, kontrolliert genutzt werden, um abnormales oder krankes Gewebe zu zerstören. Kryochirurgie ist normalerweise ein effektiver Prozess, da die Gefriertemperaturen dazu führen, dass sich im ausgewählten Gewebe Eiskristalle bilden, die dazu führen, dass die abnormalen Zellen auseinander reißen.
Bei äußeren Hautproblemen kann die Kryochirurgie eine hochwirksame, schnelle Behandlung sein, die keine Erholungszeit erfordert. Flüssiger Stickstoff wird mit einem Wattestäbchen oder einem Sprühgerät direkt auf die abnormen Zellen aufgetragen, wodurch die Haut abgetötet wird, die später von selbst abfällt. Kryochirurgie ist die häufigste Methode, mit der Ärzte Warzen, Muttermale und Hautflecken entfernen. Kleine Flecken von Hautkrebs und präkanzerösen Hautzellen sind ebenfalls Kandidaten für eine erfolgreiche kryochirurgische Behandlung.
Kryochirurgie kann auch verwendet werden, um innere Störungen zu behandeln. Prostatakrebs, Gebärmutterhalserkrankungen, Leberkrebs und sogar Hämorrhoiden wurden alle effektiv mit Kryochirurgie behandelt. Kryochirurgie wird derzeit als Behandlung für mehrere andere Krebsarten evaluiert, darunter Dickdarm-, Nieren- und Brustkrebs. Forscher bewerten auch die Wirksamkeit der Kryochirurgie in Verbindung mit anderen Krebsbehandlungen wie Strahlentherapie, Chemotherapie oder Hormontherapie.
Um innere Zustände zu behandeln, wird flüssiger Stickstoff oder Argongas durch ein hohles Rohr, eine sogenannte Kryosonde, zirkuliert, die mit dem Problembereich in Kontakt gebracht wird. Um die Sonde bildet sich eine Kugel aus Eiskristallen, die die nahegelegenen Zellen einfriert. Nach der Kryochirurgie taut das gefrorene Gewebe auf und wird auf natürliche Weise vom Körper aufgenommen.
Kryochirurgie kann Nebenwirkungen haben, die jedoch in der Regel weniger schwerwiegend sind als die Risiken, die mit einer Chemotherapie, Strahlentherapie oder Operation verbunden sind. Die Nebenwirkungen variieren je nachdem, wo sich der Tumor befindet. Wenn der Gebärmutterhals behandelt wird, kann es bei einer Frau zu Blutungen, Schmerzen oder Krämpfen kommen. Wenn Hautkrebs behandelt wird, kann der Patient im behandelten Bereich Schwellungen, Narben oder ein brennendes Gefühl haben. Wenn das Verfahren zur Behandlung von Knochentumoren verwendet wird, kann die Kryochirurgie dazu führen, dass nahegelegenes Knochengewebe zerstört oder gebrochen wird.
Trotz dieser Risiken hat die Kryochirurgie viele Vorteile. Sie ist weit weniger invasiv als herkömmliche chirurgische Methoden, Chemo- oder Strahlentherapie und auch weitaus kostengünstiger. Ärzte können die kryochirurgische Behandlung nur auf die Problemzone konzentrieren und so die Zerstörung von gesundem Gewebe begrenzen. Kryochirurgie wird immer beliebter bei Patienten, die aufgrund ihres Alters oder anderer Erkrankungen keine guten Kandidaten für traditionelle chirurgische Methoden sind.