Künstliche Beatmung bedeutet die Anwendung einer Methode, um eine Person mit Luft zu versorgen, oder im Wesentlichen für sie zu atmen. Dafür gibt es natürliche Methoden, wie z. B. das Blasen von Luft in den Mund einer Person bei der Durchführung einer Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW), und es gibt auch handbetriebene oder mechanische Methoden, um diese erforderlichen Atemzüge bereitzustellen, wenn eine Person nicht selbst atmet oder nicht ausreichend atmen.
Wenn der Körper nicht genug Sauerstoff bekommt, weil er nicht selbst oder nicht genug atmet, beginnen die Gehirnzellen schnell zu verfallen. Sie sind auf eine ständige Sauerstoffzufuhr angewiesen, um am Leben zu bleiben. Deshalb ist die künstliche Beatmung unter vielen Umständen so wichtig. Um Gehirnzellen hoffentlich zu erhalten und Gewebetod zu verhindern, ist eine kontinuierliche Sauerstoffversorgung erforderlich.
Mechanische Beatmung kann verwendet werden, um das Leben bei Menschen zu erhalten, die im Wesentlichen hirntot sind. Diese Methode kann verwendet werden, wenn eine Person technisch gestorben ist, aber ein ausgewiesener Organspender ist. Die Aufrechterhaltung der vollen Funktionsfähigkeit der Organe ist notwendig, um die besten Chancen auf eine erfolgreiche Transplantation zu bieten. In diesen Fällen ist die Person wirklich nicht am Leben und erfüllt viele andere Standards, die den Tod definieren, aber es kann für die Überlebenden dieser Person eine Herausforderung sein, sie als „weg“ zu betrachten, weil eine Maschine sie mit Atem versorgt.
Die grundlegendste Stufe der künstlichen Beatmung ist die Mund-zu-Mund-Beatmung. Im Feld und wenn EMT oder medizinisches Personal Patienten transportieren, können sie auch eine Handquetschpumpe verwenden, um die benötigte Luft zuzuführen. Umfassendere Methoden der Luftzufuhr umfassen das Einführen von Schläuchen in die Nase oder den Mund, die sogenannte Intubation.
Die Intubation kann maschinell Luft bereitstellen, je nach Bedarf Luft mit einem höheren Sauerstoffgehalt verwenden oder einfach Raumluft verwenden. Dies hilft auch, Dinge wie Erbrechen in die Lunge während oder nach der Operation zu verhindern. Intubation ist bei vielen Operationen Standard, auch wenn die Patienten keine Atemunterstützung benötigen; der Schlauch ermöglicht einen schnellen Zugang, falls sich die Atmung so verlangsamt, dass Unterstützung erforderlich ist. Durch den Schlauch können die Menschen weiterhin selbstständig atmen.
Die künstliche Beatmung erfolgt am invasivsten durch ein Loch in der Luftröhre. Manchmal kann es aufgrund einer Erkrankung unmöglich sein, einen Schlauch aus dem Mund in die Luftröhre einzuführen, und medizinisches Personal benötigt möglicherweise einen direkteren Zugang dazu. Das Schneiden eines kleinen Lochs in den Halsansatz bietet diesen Zugang und kann gelegentlich erforderlich sein.
Menschen mit Atemunterstützung fehlt nicht unbedingt die Fähigkeit zu atmen. Sie können möglicherweise nicht genug atmen, und viele Formen der Anästhesie unterdrücken oder unterdrücken die Atmung so stark, dass die Menschen unter Drogen nicht so viele Atemzüge machen, wie sie benötigen. Auch Frühgeborene mit unzureichender Lungenfunktion und -kapazität benötigen möglicherweise zusätzliche Unterstützung durch die mechanisierte Atmung, damit sie den lebenswichtigen Sauerstoff- und Gasaustausch erhalten, den sie zur Förderung des Wachstums und der Gesundheit des Gehirns benötigen. Manchmal kann die mechanische Beatmung bei diesen kleinsten Patienten ein kompliziertes Problem sein und Schäden und Nebenwirkungen verursachen, obwohl die Vorteile oft die Risiken überwiegen.
Viele Menschen, die während der Operation intubiert werden, werden extubiert, bevor sie überhaupt aufwachen, aber einige Menschen benötigen möglicherweise noch eine Weile Atemunterstützung. Grundsätzlich können Beatmungsgeräte so programmiert werden, dass sie die zusätzlichen Atemzüge nehmen, die ein Patient nicht macht. Sobald der Patient beginnt, diese Atemzüge selbstständig zu machen, wird ihm die künstliche Beatmung entwöhnt.