Kulturschock ist ein Zustand, der Menschen betrifft, die in ein anderes Land als ihr Heimatland reisen. Der Begriff beschreibt die Verwirrung eines Reisenden, wenn sich die Umgebung und die Kultur von der gewohnten ändern. Die ungewohnte Umgebung, fremde Sprache und fremde Gewohnheiten eines neuen Landes können zu Unbehagen und Verwirrung beitragen.
Nicht nur diejenigen, die im Ausland reisen und leben, erleiden einen Kulturschock. Jede Veränderung der Umgebung kann diese Gefühle hervorrufen. Wenn eine Person zum ersten Mal das Haus verlässt und zum Beispiel aufs College geht, können die neue Umgebung und die neuen Erfahrungen ein Schock für das System sein.
Obwohl ein Kulturschock ein Geisteszustand ist, kann er zu vielen körperlichen und geistigen Symptomen führen. Jeder, der zum ersten Mal von zu Hause oder in eine neue Stadt gezogen ist, kennt wahrscheinlich das unmittelbare Gefühl der Verwirrung und manchmal des Verlustes. Traurigkeit und Verlust, wie auch immer nur vorübergehend, sind nur natürlich, wenn man an einem neuen Ort weit weg von zu Hause lebt. Der Geist braucht Zeit, um sich mit neuen Umgebungen und neuen Lebensweisen vertraut zu machen.
Manche Menschen haben auch körperliche Symptome. Sie können sich krank fühlen oder an Schlaflosigkeit oder Stimmungsschwankungen leiden. Obwohl Heimweh als Gemütszustand gilt, kann es bei Verwirrung über eine neue Kultur Symptome wie Reizbarkeit und Kurzatmigkeit hervorrufen.
Wenn man in einem neuen Land lebt, kann man mit einem Kulturschock am besten umgehen, wenn man sich langsam integriert. Er sollte sich bewusst sein, dass alltägliche Aufgaben völlig anders sein können als zu Hause. Eine einfache Aufgabe, wie das Bestellen einer Mahlzeit in einem Restaurant, kann das Erlernen einer ganzen Reihe neuer sozialer Fähigkeiten erfordern. Die Aufregung bei der Einreise in ein neues Land kann schnell vergehen, da ganz neue Lebenskompetenzen erworben werden müssen.
Den größten Schock erleben die meisten Menschen, wenn sie von der westlichen Welt in Länder der Dritten Welt reisen. Die meisten Menschen sind es nur gewohnt, Bilder von schockierender Armut auf ihren Fernsehbildschirmen zu sehen. Sobald eine Person jedoch eine Straße entlanggefahren ist, um eine ganze Familie am Straßenrand vorzufinden, wird die Armut unglaublich real. Die Lebensrealitäten der Menschen in den Entwicklungsländern werden im Vergleich zu den Bedingungen in der westlichen Welt wahrscheinlich den größten Schock auslösen, den ein Reisender erleben kann.