Kupferplattierter Stahl (CCS) entsteht, wenn Stahldrähte mit einer Kupferbeschichtung metallisch verbunden werden, um einen Draht mit der mechanischen Festigkeit von Stahl und der korrosionsbeständigen und leitfähigen Natur von Kupfer zu erzeugen. CCS wird fast ausschließlich als Draht hergestellt, und diese Drähte finden sich — aufgrund der Wirksamkeit von kupferplattiertem Stahl — in Telefonkabeln, Erdungsdrähten und Strominstallationen. Die meisten CCS-Drähte sind je nach Projektanforderung 20 bis 40 Prozent leitfähig. Die beiden Metalle gelten als verheiratet, d. h. es gilt als unmöglich, das Kupfer vom Stahl zu trennen, daher ist CCS diebstahlsicher.
Metallische Drähte werden für viele elektrische Anwendungen benötigt, beispielsweise für Erdungs- und Strominstallationen. Das Metall in diesen Drähten muss robust sein, um der Witterung zu widerstehen und trotz der hohen Nutzung langlebig zu bleiben. Es muss auch leitfähig sein, damit der Strom ungehindert durch das Metall fließen und sein Ziel erreichen kann. Stahl ist hochfest, hat aber eine geringe Leitfähigkeit, während Kupfer das Gegenteil ist. Durch die Verbindung der beiden kann kupferplattierter Stahl beide Aufgaben erfüllen, indem er die Stärke jedes Metalls ausnutzt.
Das Design von kupferplattiertem Stahl ist eher einfach. Zuerst wird ein blanker Stahldraht – normalerweise mit niedrigem Kohlenstoffgehalt, um den Stahl formbar zu halten – hergestellt. Nachdem der Stahldraht hergestellt wurde, wird Kupfer geschmolzen und verwendet, um den Draht zu beschichten, wodurch die beiden Metalle verbunden werden. Die Bindung ist so stark, dass man sie als Ehe bezeichnet, weil die Metalle nicht getrennt werden können.
Die Vorteile, die mit der Verwendung von kupferplattiertem Stahl verbunden sind, sind vielfältig. Durch den Stahlanteil haben CCS-Drähte eine hohe mechanische Festigkeit und Zugfestigkeit und die Materialermüdung durch den Gebrauch ist gering. Das Kupfer macht den Stahl und den gesamten Draht korrosionsbeständig, sodass der Draht viel länger hält, selbst wenn er ständig verwendet wird. Kupfer ist auch sehr leitfähig, was bedeutet, dass Strom leicht durch den Draht fließen kann. Die meisten Unternehmen, die CCS-Drähte herstellen, verwenden Kupfer mit einer Leitfähigkeit von 20 bis 40 Prozent, was es zu einem vielseitigen Draht macht.
Einer der interessanten Vorteile der Verwendung von kupferplattiertem Stahl besteht darin, dass der Draht diebstahlsicher ist. Obwohl Kupfer nicht das wertvollste Metall ist, wird Kupferdraht oft gestohlen, damit die Diebe das Kupfer verkaufen und einen kleinen Gewinn erzielen können. Wenn ein Gegenstand Kupfer verwendet, das an ein anderes Metall gebunden ist, verwenden diese Diebe Säuren, um das Kupfer zu trennen. Kupferplattierter Stahl kann nicht getrennt werden, sodass kein Grund besteht, ihn zu stehlen, da der Draht selbst nur einen sehr geringen Geldwert hat.