Lanolin, abgeleitet von den lateinischen Wörtern für „Wolle“ und „Öl“, ist eine wachsartige Substanz, die von den Haarfollikeln von Schafen abgesondert wird und ihr Fell bedeckt. Seit der ersten Domestikation von Schafen wird dieses sogenannte „Wollfett“ als unvermeidbares Nebenprodukt bei der Verarbeitung von Wolle zu Textilien gewonnen. Lanolin ist ein glücklicher Extrakt und hat eine Vielzahl von Anwendungen, einschließlich industrieller wasserabweisender Schmierung, aber seine breiteste Anwendung findet sich in Kosmetika und Toilettenartikeln. Natürliche Lanolinseife ist ein beliebter Hautreinigungsriegel für viele Menschen, insbesondere für anspruchsvolle junge Mütter.
Um Lanolinseife herzustellen, muss das Lanolin zuerst aus dem Schaf gewonnen werden. Das Lanolin lässt sich aus seinem Mantel herauspressen, aber die meisten Verarbeiter waschen es mit warmem Scheuermittel ab und trennen dann das verflüssigte, ölartige Produkt mit einer Schleuderzentrifuge. Wiederholtes Zentrifugieren sowie das Entfernen von Verunreinigungen wie Schweißsalzen und organischen Pestiziden, die zur Erhaltung einer gesunden Herdenhaltung verwendet werden, liefern die immer höheren Gehalte an Lanolin, die für die Herstellung von Lanolinseife erforderlich sind.
Wenn es wasserfrei oder so gereinigt ist, dass alle Spuren von freiem Wasser entfernt werden, ist Lanolin genauso hydrophob oder wasserabweisend wie synthetisches Petrolatum, besser bekannt unter dem Markennamen Vaseline. Lanolin atmet; es ist durchlässig für Gase wie Sauerstoff. Laborstudien belegen zunehmend die hypoallergenen Eigenschaften der Lanolinseife aufgrund ihrer Beständigkeit gegenüber chemischen Reaktionen mit anderen menschlichen Körperverbindungen. Lanolin ist eine schützende, antibakterielle Barriere bei offenen Hautwunden und eine Heilsalbe bei Hauterkrankungen wie Ekzemen.
Es gibt mehrere andere Eigenschaften von Lanolin, die es ideal für Lotionen, Cremes, Seifen und andere kosmetische Produkte machen. Es ist ein Gleitmittel, ein rein physikalisches Hilfsmittel gegen Abrieb. Es emulgiert leicht oder bricht auseinander und suspendiert gleichmäßig in einem flüssigen Medium. Es schmilzt und breitet sich knapp über der Körpertemperatur aus – etwa 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius).
Lanolin-Seife nutzt ihre definierende erweichende Funktion. Es macht einen Schafspelzmantel und -fell wasserdicht; und verhindert umgekehrt den Feuchtigkeitsverlust in der Haut durch Verdunstung. Ebenso für die menschliche Haut ist es eine Schutzbarriere für die Aufrechterhaltung des Feuchtigkeitshaushalts, während die anderen natürlichen Funktionen der Haut erhalten bleiben. Nicht, dass ein glatter Babypo es braucht, Lanolinseife ist ein sanfter Hautreiniger, der von einigen frischgebackenen Müttern bevorzugt wird.