Lapislazuli ist ein brillanter blauer Edelstein, der im Gegensatz zu anderen Edelsteinen undurchsichtig und nicht durchscheinend ist. Lapis ist eine Kombination aus mehreren Mineralien, darunter Lazurit, Natrium, Aluminium und Pyrit. Da es aus so vielen Mineralien besteht, wird Lapislazuli eher als Gestein denn als Mineral bezeichnet, was sich auch von den meisten anderen Edelsteinen unterscheidet.
Archäologen haben die Verwendung von Lapislazuli 7,000 Jahre zurückdatiert. Funde in ägyptischen Gräbern zeigten, dass der Stein nicht nur in Schmuck, sondern auch in anderen dekorativen Objekten wie Schachteln, Skarabäen und Schnitzereien verwendet wurde. Auch die alten Ägypter stellten Amulette aus den Steinen her. Andere Funde deuten darauf hin, dass gemahlener Lapis als Lidschatten verwendet wurde. Im Mittelalter und in der Renaissance verwendeten Maler geschliffene Lapis, um die leuchtend blauen Farben zu schaffen, die mit der Kunst beider Epochen verbunden sind.
Heute stammen die meisten Lapislazuli aus Afghanistan, und Bergleute suchen nach Steinen mit dem tiefsten Blau, die überall aus Pyrit- oder Narrengoldvorkommen funkeln. Die besten Steine können immer noch in Schnitzereien für Schmuckkästchen oder als Steine für Schmuckstücke verwendet werden. Dieser Stein wird auch von denen bevorzugt, die ihren eigenen Schmuck herstellen, da er oft in Perlenform erhältlich ist. Die Steine eignen sich gut zum Schnitzen, obwohl sie beim Schnitzen einen etwas unangenehmen Geruch aufweisen. Wer diesen Stein schnitzt, muss Schutzkleidung tragen, um Kieselsäureablagerungen in der Lunge zu vermeiden.
In Perlenform ist Lapislazuli in vielen Sorten erhältlich und preislich recht günstig, obwohl eine höhere Qualität höhere Preise bedeutet. Man findet Lapislazuli in Spindeln, Trommeln, facettierten Röhren, Brioletten und schönen runden Perlen. Runde Steine werden seit Jahrhunderten in wertvollen Rosenkränzen verwendet.
Perlen zum Basteln werden oft in Schnüren gekauft. Lapislazuli-Saiten in Spindelform können weniger als 1 US-Dollar (USD) pro Perle kosten. Größere Perlen, wie große facettierte Röhren, können etwa 3 USD pro Perle kosten. Eine Reihe von Internet-Sites bieten Rabatte auf große Einkäufe, und Edelsteinmessen sind auch eine gute Quelle, um Lapis-Schnüre zu finden.
Auch lose Steine sind in der Regel günstig. Sie werden eher in Gramm als in Karat gemessen, daher ist es gut zu wissen, dass ein Karat einem halben Gramm entspricht. 3-4 Gramm Steine können bis zu 30 USD günstig sein, obwohl größere, hochwertigere Steine bis zu 40 USD pro Gramm kosten können.
In Ringfassungen erfordert dieser Stein Sorgfalt, da er eine Härte von nur 5-6 auf der Mohs-Skala hat. Es sollte wahrscheinlich nicht bei alltäglichen Aufgaben wie dem Hausputz getragen werden. Käufer, die auf der Suche nach der besten Qualität sind, sollten sich auch beim Lieferanten erkundigen, ob der Stein gefärbt ist, da einige Lapis gefärbt sein können, um Steine von besserer Qualität zu imitieren.
Das Tragen von Lapislazuli gilt heute wie in der Antike als Symbol der Wahrheit. Es wird mit Heilung in Verbindung gebracht und kann in bestimmten Überzeugungen auch als Tor zur Geistigen Welt dienen. Es ist auch mit dem römischen Katholizismus verbunden, da die meisten Gemälde der Jungfrau Maria, die im Mittelalter und in der Renaissance geschaffen wurden, Lapis enthielten. Auf diese Weise kann es sowohl als mystisch als auch als rein angesehen werden.