Das Leaky-Gut-Syndrom ist eine Diagnose, die am häufigsten in der Alternativmedizin auftritt; in der Regel lehnen die meisten Schulmediziner die Idee ab. Laut Heilpraktikern tritt dieses Problem auf, wenn die Darmschleimhaut so geschwächt ist, dass ihr Inhalt austreten und in den Blutkreislauf gelangen kann, was eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursacht, von Allergien bis hin zu Migräne. Andere Praktiker glauben, dass diese Gesundheitsprobleme eher auf andere Erkrankungen zurückzuführen sind.
Dieser Zustand kann angeblich durch eine Vielzahl von Dingen verursacht werden. Chronische Nahrungsmittelallergien zum Beispiel schädigen nachweislich die Darmschleimhaut, und einige Erkrankungen wie Morbus Crohn und Reizdarm können ebenfalls Probleme verursachen. Heilpraktiker glauben auch, dass die Erkrankung durch Parasiten- oder Pilzinfektionen verursacht werden kann, insbesondere wenn sie länger anhält, was zu Reizungen und Entzündungen im Darm und Magen führt. Es kann auch allein den Magen treffen und ein Leaky-Magen-Syndrom verursachen.
Wenn Stoffe, die in den Darm gehören, in den Blutkreislauf austreten, verursachen sie der Theorie zufolge gesundheitliche Probleme. Dies gilt sicherlich bei extremen Zuständen wie Peritonitis, die durch eine weit verbreitete Infektion in der Körperhöhle verursacht wird, die die Folge von Darmperforationen sein kann. Beim Leaky-Gut-Syndrom können Bakterien, Pilze und andere Eindringlinge in den Blutkreislauf gelangen und eine Autoimmunreaktion auslösen, wenn der Körper versucht, diese Organismen zu bekämpfen.
Allergien werden oft als Ursache für das Leaky-Gut-Syndrom genannt, wobei einige Ärzte glauben, dass die Erkrankung ein Vorläufer für chronischere Magenerkrankungen ist. Einige vermuten auch, dass es durch die Exposition gegenüber Toxinen verursacht werden kann, die wiederum dazu führen würden, dass die Toxine in den Blutkreislauf gelangen. In den Augen einiger Praktiker können auch schlechte Ernährungsgewohnheiten verantwortlich sein, da die Darmschleimhaut durch chronische schlechte Ernährung gereizt werden kann.
Da viele Schulmediziner dieser Diagnose skeptisch gegenüberstehen, bezeichnen manche Heilpraktiker sie lieber als „erhöhte Darmpermeabilität“. Die Behandlungen konzentrieren sich normalerweise auf die Verbesserung der Ernährung, wobei hoffentlich Allergene und Toxinquellen identifiziert werden, und viele Praktiker empfehlen auch die Verwendung probiotischer Nahrungsergänzungsmittel, um die Population von nützlichen Organismen im Darm zu erhöhen.
In einigen Fällen können Erkrankungen, die dem Leaky-Gut-Syndrom zugeschrieben werden, von konventionelleren Ansätzen profitieren, insbesondere bei systemischen Infektionen. Diese Infektionen können in kürzester Zeit schwere Schäden anrichten, daher sollte jeder, der schwer erkrankt ist, sofort einen Arzt aufsuchen.