Leistungsbeihilfe ist eine Form der finanziellen Unterstützung, die Studenten gewährt wird. Im Gegensatz zu anderen Formen der finanziellen Unterstützung berücksichtigt dieser besondere Ansatz nicht die finanzielle Situation des Studierenden. Stattdessen konzentriert sich die Leistungshilfe auf eine bestimmte Eigenschaft des Schülers, wie beispielsweise ein Talent oder eine akademische Leistung. Viele Colleges und Universitäten auf der ganzen Welt bieten Zugang zu zumindest einer begrenzten Anzahl von Stipendien, Zuschüssen und Rabatten, die eher auf Verdienst als auf Bedarf basieren.
Eines der häufigeren Beispiele für Leistungsbeihilfe ist das akademische Stipendium. In diesem Szenario richtet sich die Gewährung der Beihilfe allein nach dem Notendurchschnitt des Schülers. Um das Stipendium von einem akademischen Jahr zum nächsten zu erneuern, muss der Student den gemäß den Stipendienbedingungen erforderlichen GPA einhalten. Andernfalls wird die Förderung entzogen, obwohl viele Universitäten eine erneute Bewerbung um das Studienstipendium ermöglichen, sobald die Noten wieder im gewünschten Bereich liegen.
Ein weiteres Beispiel für Leistungshilfe ist ein Sportstipendium. Bei dieser Art der finanziellen Unterstützung erhalten begabte Studenten in bestimmten Sportarten ein Stipendium, um einen erheblichen Teil der Kosten für den Besuch des Colleges zu decken. Im Gegenzug nimmt der Student aktiv am Sportprogramm der Institution teil. Typischerweise erfordern die meisten Sportstipendien auch, dass der Student ein bestimmtes Niveau oder einen bestimmten Notenbereich einhält, um am Sportprogramm teilnehmen zu dürfen und somit weiterhin die Vorteile der finanziellen Unterstützung zu genießen.
Neben Stipendien kann die Leistungsförderung in Form eines Zuschusses oder sogar einer Ermäßigung erfolgen. Bei einem Stipendium muss der Student die Beihilfe erneut beantragen und die von der Institution festgelegten Kriterien erfüllen. Ein Rabattprogramm funktioniert auf ähnliche Weise und erfordert, dass der Student die Qualifikationen erfüllt, um Rabatte auf Studiengebühren, Bücher und Verbrauchsmaterialien sowie Unterkunft für eine bevorstehende akademische Periode zu erhalten.
Im Gegensatz zu Stipendien und anderen Formen der Unterstützung, die von staatlichen Programmen oder privaten Stipendienfonds angeboten werden, verlängert die Hochschule oder Universität, an der der Student eingeschrieben ist, normalerweise die Leistungsbeihilfe. Neben Hilfen für schulische und sportliche Leistungen werden oft auch Förderprogramme angeboten, die sich auf Schauspiel, Musik oder auch bestimmte demografische Merkmale konzentrieren. Die meisten Institutionen helfen den Studierenden dabei, Förderprogramme zu finden, für die sie sich möglicherweise qualifizieren, und unterstützen diese sogar bei der Beantragung der Beihilfe im Rahmen des Einschreibungsprozesses.