Levamisolhydrochlorid ist ein Arzneimittel zur Behandlung bestimmter Krebsarten und einer Nierenerkrankung bei Kindern, die als nephrotisches Syndrom bezeichnet wird. Auch Tiere mit Wurmbefall können das Medikament erhalten, beim Menschen wird es zu diesem Zweck jedoch nicht angewendet. Einige schwerwiegende Nebenwirkungen sind mit der Einnahme von Levamisolhydrochlorid verbunden, darunter Immunsuppression, Schädigung des Nervensystems und Verringerung der Leistungsfähigkeit des Knochenmarks im Körper.
Bei der Behandlung von Krebs kann Levamisolhydrochlorid möglicherweise das Wachstum der Krebszellen verlangsamen und ihre Ausbreitung verhindern. Krebsarten, die positiv reagieren können, sind das maligne Melanom und ein Dickdarmkrebs namens Dukes Stadium C, jedoch nur unter bestimmten Bedingungen. Beim Melanom muss der Primärtumor operativ entfernt worden sein und es darf kein Hinweis auf eine Ausbreitung vorliegen. Bei Dukes-Dickdarmkrebs muss der ursprüngliche Tumor zusammen mit einer lokalisierten Lymphknotenausbreitung entfernt werden, und es darf kein weit verbreiteter Krebs vorhanden sein. Üblicherweise wird das Medikament bei diesen Erkrankungen zusammen mit einem anderen Krebsmedikament eingesetzt.
Neben diesen Krebsarten kann Levamisolhydrochlorid auch Teil einer Behandlung des nephrotischen Syndroms bei Kindern sein. Dieses Syndrom bedeutet, dass die Nieren eines Kindes nicht richtig funktionieren; Kortikosteroide sind eine typische Behandlung für diese Erkrankung. Manchmal wird die Krankheit jedoch immun gegen die Wirkung der Steroide, und Levamisol kann helfen, die Symptome zu lindern. Das Medikament kann auch anstelle von Ciclosporinen oder anderen ähnlichen Medikamenten verwendet werden, die auch den Nieren zugute kommen können.
Im Veterinärbereich wird Levamisolhydrochlorid als Antihelminth eingestuft, was bedeutet, dass es Wurminfektionen beseitigen kann. Es tut dies, indem es die Würmer im Körper lähmt, sodass sie sich nicht im Gewebe verankern können und so zusammen mit dem Kot aus dem Darmtrakt geschoben werden. Das Medikament wird zu diesem Zweck beim Menschen nicht verwendet.
Bei Levamisolhydrochlorid sind allergische Reaktionen möglich, die so schwerwiegend sein können, dass das Gesicht anschwillt und die Atemwege sich verschließen und eine ausreichende Atmung verhindert wird. Der Zellspiegel im Blut und im Knochenmark kann unter ein gesundes Niveau sinken. Dies kann den Patienten, der das Medikament verwendet, anfälliger für Infektionen und Symptome wie Schüttelfrost und Müdigkeit machen. Vor allem Kinder mit nephrotischem Syndrom werden während der gesamten Behandlung typischerweise auf Anzeichen von Blut- oder Knochenmarkproblemen überwacht.
Das Medikament kann auch das Nervensystem beeinflussen und Probleme wie Muskelschwäche, geistige Verwirrung und Krampfanfälle verursachen. Häufiger treten jedoch weniger schwere Probleme wie Erbrechen, juckende Haut und Geschwüre im Mund auf. Zu den Personen, die möglicherweise keine geeigneten Kandidaten für eine Levamisol-Behandlung sind, gehören Personen mit Leberproblemen, diejenigen, die Warfarin einnehmen, und diejenigen, die Phenytoin-Medikamente einnehmen.