Violette Prosa tritt auf, wenn ein Schriftsteller beschließt, in seinem Schreiben eine übermäßig extravagante oder kunstvolle Sprache zu verwenden. Der Begriff stammt aus Horaces Rezension von Pisos Werk in seiner „Ars Poetica“ im Jahr 18 v. Die Verwendung von Purpurprosa wird erstmals in den 1590er Jahren in englischer Sprache erwähnt. Der Begriff kann auch als „violetter Fleck“ oder „violetter Durchgang“ bezeichnet werden.
Das Fehlen eines Begriffs für Poesie, „lila Vers“, impliziert, dass kein Gedicht zu extravagant sein kann. Der Begriff wird nur auf schriftliche Prosa angewendet. Prosa wird in den meisten Schriften verwendet, von Briefen über Artikel und Romane bis hin zu Zeitschriften. Sie sind verbundene Sätze zu einem bestimmten Thema oder einer bestimmten Geschichte. Violette Prosa wird auf beschreibende Elemente dieser Dokumente angewendet, die übertrieben sind.
Violette Prosa zu vermeiden ist einer der vielen Ratschläge, die neuen Schriftstellern gegeben werden, aber viele veröffentlichte Schriftsteller machen sich übermäßiger Nachsicht schuldig. Fast alles von David Eddings kann als solches definiert werden, einschließlich: „Sie frühstückten mit Früchten, die dem Menschen unbekannt waren, und ruhten dann entspannt auf dem weichen Gras, während Vögel aus den Ästen des heiligen Hains zu ihnen sangen.“ Ein weiteres Beispiel ist Edward Bulwer-Lyttons erste Zeile von „Paul Clifford“ aus dem Jahr 1830: „Es war eine dunkle und stürmische Nacht…“ und der Satz geht über weitere 50 Wörter.
Violette Prosa tritt tendenziell auf, wenn zu viele Adjektive verwendet werden oder zu viele Bilder, Metaphern und Gleichnisse in einer Beschreibung enthalten sind. Stephen King würde sich in seinem „On Writing“ ebenfalls dafür einsetzen, Adverbien auf Null zu reduzieren. Dies bedeutet nicht, dass eine dichte Beschreibung notwendigerweise lila ist; Robert Jordans „Wheel of Time“-Reihe ist voller Beschreibungen, aber sie sind eher dicht als extravagant.
Ein Minimalist wie Ryunosuke Akutagawa würde zum Beispiel sagen: „Auf dem Tisch liegt eine Katze“. Andere Autoren möchten vielleicht darauf hinweisen, dass die Katze Ingwer ist und der Tisch aus Holz besteht. Ein „Overwriter“ im Stil von Robert Jordan kann eine vollständige Beschreibung der großen Ohren und des kleinen Kopfes der Katze sowie der Herkunft und des Stils der Tabelle geben. Der violette Prosaschriftsteller wird die Katze mit einem buddhistischen Mönch in goldenen Gewändern vergleichen, der an einem Flussufer sitzt und über Lilien meditiert.
Schriftsteller können es zunächst vermeiden, lila Prosa zu schreiben, aber es ist am besten, den ersten Entwurf in dem Stil zu schreiben, der zu diesem Schriftsteller passt. Die beste Zeit, um lila Passagen zu überprüfen und anzugehen, ist während der Bearbeitung. In solchen Zeiten kann der buddhistische Katzenmönch Ingwer auf eine normale Katze reduziert werden, die darauf wartet, gefüttert zu werden. Autoren, die sich nicht sicher sind, was lila ist und was nicht, neigen dazu, vertrauenswürdige Freunde und Redakteure um Hilfe zu bitten. Raymond Carver, der für sein minimalistisches Schreiben bekannt ist, würde fast die Hälfte jeder Geschichte von seinem Herausgeber Gordon Lish entfernen lassen.