Lobelia inflata ist eine Pflanze, die in Nordamerika beheimatet ist und in der Vergangenheit in der Medizin der amerikanischen Ureinwohner verwendet wurde. Es ist ein Kraut, das einen geraden Stiel, blasse Blätter und blaue Blüten hat. Die Blätter und Samen sind potenziell giftig und Teil von pflanzlichen Heilmitteln und homöopathischen Behandlungen für Erkrankungen wie Asthma.
Ein anderer Name für Lobelia inflata ist Indian Tobacco, da die Blätter wie Kautabak schmecken. Pukeweed ist ein weiterer gebräuchlicher Begriff für die Pflanze, da sie im 1800. Jahrhundert als Mittel zur Anregung des Erbrechens verwendet wurde. Andere Namen für Lobelia inflata sind Gagroot, Blasenschote oder Asthma-Unkraut.
Die Pflanze wächst bevorzugt im Sonnenlicht und mag Standorte wie Wiesen, Straßenränder und offene Wälder. Sie wächst normalerweise ein Jahr lang, bevor sie abstirbt, obwohl die Art auch zwei Jahre dauern kann. Im Aussehen ist das Kraut etwa 3 Fuß (etwa 1 m) hoch und hat Haare am unteren Teil des Stängels; die Stängel wachsen nur aus diesem Teil. Im Inneren des Stängels befindet sich ein milchiger Saft, und die Blätter sind blassgrün oder gelb gefärbt. Im Sommer produziert das Kraut blaue Blüten mit einem gelben Inneren, und die kugelförmigen Früchte, die es produziert, enthalten die Samen, die zusammen mit den Blättern das aus der Pflanze hergestellte Kräuterheilmittel bilden.
Der geeignete Boden für Lobelia inflata ist sauer, nährstoffreich und feucht. Ein angenehmer Temperaturbereich für die Pflanze liegt ungefähr zwischen 44 und 66° Celsius. Obwohl sie viel Sonne mag, kann sie auch in teilweiser Sonneneinstrahlung überleben.
Lobelia inflata ist auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent weit verbreitet und hat ein Verbreitungsgebiet von der Ostküste bis nach Kansas. Die Ureinwohner Amerikas verwendeten die Pflanze zur Behandlung von Asthmapatienten, die sie früher auf die gleiche Weise rauchten, wie Tabak üblicherweise geraucht wird. Lobelia inflata enthält eine Chemikalie, die eine spürbare Wirkung auf den Körper hat, genannt Lobeline.
An einem Punkt fand Lobelia inflata eine Verwendung als Tabakersatztherapie, aber dies ist in Ländern wie den Vereinigten Staaten verboten. Pflanzliche und homöopathische Heilmittel, die Lobelia inflata enthalten, basieren auf den historischen Verwendungen der Pflanze, die unter anderem Atemwegsprobleme wie Asthma oder Bronchitis umfassen. Obwohl winzige Dosen wie in homöopathischen Mitteln sicher eingenommen werden können, ist die Pflanze giftig und kann Erbrechen, Krampfanfälle und sogar tödlich sein.